— Некромант, — в голосе Серой зазвенела насмешка, — что на тебе надето? Что это за обноски для Черного? Или ты сменил цвет магии?
Он фыркнул, шевельнув бровями.
— Серая, что за чушь ты несешь? При чем тут цвет магии до того факта, что моя старая одежда износилась и я переоделся в единственное, что попалось мне среди этой пустыни? Чему только учат вас в этом Замке?
— Нищий Некромант, обирающий трупы в Золотых песках! Это будет роскошным анекдотом, который я сегодня преподнесу Магистру на ужин в качестве десерта! Как ты докатился до этого, Черный?
— Какое тебе дело? Тебе и твоему Магистру? И потом, я в любую секунду могу добыть себе какую угодно одежду.
— Ну-ну. Опять хвастовство, Некромант. За все столетия, которые ты прожил, ты так и не стал умнее. И не разучился хвастаться.
Он нахмурился, начиная сердиться. Поднял посох, сжимая волчью голову. Рубиновые глаза сверкнули яростью, омывая его алым светом. Оплечье балахона начало светиться, камни, вшитые в ткань, зашевелились, задевая друг о друга с хрустом. Мгновение — и он был одет в тяжелый черный плащ, окутывающий его худую фигуру блестящими складками, капюшон плаща лег на плечи, на груди тускло блеснула цепь красного золота с подвеской-шестигранником.
— Иллюзии, Черный! Это — всего лишь иллюзии. Я не забыла, что еще когда ты был неофитом в Замке, тебя прозывали Мастером Иллюзий. Ты мог заставить поверить, что на тарелке — редкая рыба, вместо отловленной тобой же в ближайшем пруду лягушки. И господа маги узнавали, что пытаются съесть квакушку только тогда, когда тыкали в нее вилкой, разрушая твою иллюзию. И множество других историй сохранилось под сводами Замка. Кого ты пытаешься обмануть?
— Нда-а, — насмешкою над собой протянул Некромант. — Вот так всегда, хочешь понравиться симпатичной даме, так она над тобой посмеется. Ну, ладно, Серая, тут ты права. Это — всего лишь иллюзия. Где я тебе достану в Золотых песках свой традиционный плащ? Что попалось, то и ношу.
— Великий Некромант путешествует на своих двоих, — продолжала ехидничать Серая. — Что же случилось с твоей магией, что у тебя остались только иллюзии? Почему ты не откроешь Врата, не построишь Тонкую Лестницу, для того, чтобы пройти в более цивилизованные земли? Почему ты пересекаешь Золотые пески пешком? Ты утратил свое искусство, Некромант?
— При чем тут утрата искусства? — он нахмурился. — Ты же знаешь, что Тонкая Лестница требует жизненной энергии. Чужой жизни. Я не хочу, чтобы кто-то умер ради того, чтобы я сэкономил несколько дней из бесконечной череды, отпущенной мне.
