— Тут уже без меня разберётесь. — Продолжал командир корпуса. — До выполнения задачи рота получает свободу действий, отчёт по завершении, если госпожа агент разрешит. Можете идти.
Девушка достала из-под табурета украшенную серым пером шляпу с узкими полями, лихо заломленными справа, и аккуратно надела её. Подмигнула штабс-капитану:
— Что ж, вперёд!
Палатку они покинули вместе.
— До заката меньше двух часов, сегодня переночуем в лагере. — Деловито сказал Николай, искоса глядя на спутницу сверху вниз — она была на голову ниже рослого драгуна. — Сейчас я вас провожу в расположение роты, познакомитесь с моими парнями. Сам же навещу проводников из местных, расспрошу. Каких именно кочевников мы ищем?
— Хокандцы сказали, что тот киргиз был из племени токбай. — Ответила агент, шагая рядом.
— Не слышал о таком…
— Вы хорошо знаете местных?
— До похода служил в Верном, потом в Кастеке. Много общался со степными киргиз-кайсаками.
— Но ведь киргиз-кайсаки и горные киргизы — это разные народы, разве не так?
— Им самим нравится так думать.
— Хех…
Некоторое время они шли молча. Девушка — заложив руки за спину и о чём-то задумавшись, Николай — то и дело поглядывая на неё. Хрупкая, ладненькая, умная — и чего ей в Третьем отделении надо? Неужто более подходящего дела не нашлось?
— Скажите, Анастасия Егоровна…
— Вот, кстати… — Анастасия перебила офицера, подняв ладонь. — Предлагаю сразу определиться — я или Настя, или госпожа сыскной агент. Хорошо?
— Хорошо, госпожа сыскной агент.
— Договорились, господин штабс-капитан. — Девушка опять улыбнулась, едва не заставив Николая вздрогнуть. И как у неё так получается? Аж мурашки по спине… — Так о чём вопрос?
— У вас совсем нет багажа?
— Всё в карманах.
— И сменное бельё?
— У вас на складе возьму.
— Хм-м… А как вы добрались?
— До Омска — поездом, оттуда воздухом. От Кастека — воздушные разведчики на полпути подбросили, потом верхом, с полусотней казаков, что вам в подкрепление выслали. Сегодня утром приехала.
— Верхом, значит, ездите? — Уже неплохо. А то не хватало таскать с собой столичную кабинетную работницу. — К походной жизни привычны?
— Не то чтобы… — Девушка откинула голову и закатила глаза. — Но доводилось…
— Оружием владеете?
— Из ружья стрелять… обучена. — После паузы признала госпожа агент. — Но одно дело на стрельбище, а другое — под ответным огнём…
— Хорошо, что вы это понимаете. — Позволил себе улыбку Дронов. Гостья понемногу начинала ему нравиться.
