– Эка сладкая, – причмокивает одобрительно парень и, сыто рыгнув, спрашивает чисто для поддержания беседы: – Значит, говоришь, тебя Георгом нарекли?
– Угу, – мычу согласно, выковыривая мизинцем застрявшую в зубах зайчатину. – Для друзей просто Коша.
– Просто Коша? – переспрашивает здоровяк, хмуря брови. – Неужто ты простолюдин?
– Кто? Я? Я простолюдин? – делано возмущаюсь, соображая, что ответить. – Да я, между прочим, великокняжеский наследник.
– Ой ли? – с нешуточным сомнением окидывает меня взглядом Болтомир.
– Да. И не смотри на мой простецкий прикид. Просто я в квесте.
– Где? – Парень задирает брови под неровно стриженную челку.
– В квесте, – повторяю с таким выражением, будто уверен, что даже малый ребенок обязан знать, что такое квест, а не только какой-то там заозерский княжич Болтомир.
– Дык это… – Парень не хочет прослыть невеждой, но и справиться с любопытством не в силах. Потому решает подойти к вопросу о квесте с другой стороны: – И как ты туда попал?
– Куда? – теперь не понимаю я.
– Ну, в этот, в квест?
– А-а-а, в квест-то… Это, брат Болтомир, у нас традиция такая, прежде чем занять великокняжеский престол, необходимо совершить квест.
– Совершить? – окончательно запутавшийся здоровяк чешет затылок.
Решив, что все равно придется что-нибудь наврать неожиданному товарищу, чуть не протестировавшему меня на бессмертие с помощью метрового, остро заточенного меча, начинаю вешать ему на уши придумываемую на ходу лапшу:
– Ты про Великое Советское княжество слышал?
– Не-а, – отрицательно мотает головой Болтомир.
– Нешто за Черным кряжем никогда не бывал? – вспоминаю услышанное от Лешего название.
– Не-а. Туда людям хода нет, – добродушно сообщает он. – Там земля волотов.
– Правильно. А вот за землями волотов, от границы их владений и до… э-э… до самого края земли простирается Советское княжество. Песню «Широка страна моя родная» слышал? Нет? Так вот, она про наше Великое княжество.
– А волоты? – недоверчиво смотрит на меня парень.
– А что волоты? – небрежно бросаю я, размышляя о том, как ненавязчиво выяснить, кто они такие, эти волоты? Однако наугад сообщаю: – Волоты платят нам дань и живут спокойно.
Судя по тому, что у собеседника отвисла челюсть, я загнул нечто невероятное. Ну да, слово, как говорится, не воробей. Спешу увести разговор в другую область.
– Короче, Великое Советское княжество – это союз семи княжеств, престолы которых наследуют сыновья великого князя. У каждого великого князя бывает девять сыновей. Вообще, их у него, конечно, больше, но престолы наследуют только первые девять…
