- Таня сказала своему отцу, кого им надо ждать в гости?
- Конечно. Хаинар, а не Рейн, будет моим наместником в Эдении. Рейн слишком импульсивен. Я уже все решил. У меня к тебе одна убедительная просьба: через час, когда эти кретины откроют нам портал, а ты будешь ждать моего сигнала в крепости, оповести о моем возвращении тех из Младших Богов, кто остался верен мне...и кому удалось выжить после той бойни, которую устроил Рейден, - произнес Шиннок с горькой усмешкой.
***
- Приветствую вас, гость из Трече, - Китана держалась с нескрываемой гордостью, ей было явно приятно ощущать себя в роли спасительницы безвинных жертв жестокого прислужника Шэнга, и она с интересом ждала того момента, пока глава прибывших беженцев снимет свой черный балахон и ей наконец удастся его рассмотреть. - Надеюсь, вы добрались благополучно?
- О да, принцесса, очень благополучно, - раздался глуховатый голос из-под скрывающего лицо капюшона. Если бы Китана была менее самоуверенна и обладала бы проницательностью своей бывшей подруги Сони, то она смогла бы заметить, что ее гость явно что-то прячет под длинным балахоном и не зря закрыл капюшоном лицо, но ей в тот момент даже не пришло в голову заподозрить, что что-то не так.
- Где остальные?
- Я попросил их подождать у входа во дворец... на тот случай, если вы откажетесь нас принять.
Стоявшая за спиной Китаны Таня довольно ухмылялась, но принцесса уже успела забыть о ее присутствии в зале и ни разу не посмотрела в ее сторону. Синдел же явно была обижена на дочь и делала вид, что никого и ничего не замечает, уткнувшись в книгу.
- Такого и быть не могло, - Китана мило улыбнулась. - Не желаете ли пригласить в наш дворец всех ваших спутников и выпить чаю с жасмином?
- С удовольствием, - гость неожиданно распрямился и отбросил с лица капюшон. - Что, не ожидали меня увидеть? Охрану можете не звать - вряд ли кто придет. У моих людей хорошее оружие.
Китана побледнела, отступив к стене под пронзающим ее взглядом горящих зеленых глаз. Таня довольно улыбалась, но тут произошло нечто совсем уж неожиданное.
Королева Синдел медленно встала с кресла, поправила волосы и, взяв на руки сидевшую на подоконнике черную как смоль гладкошерстную кошку (Китана бедное животное не выносила и все время гоняла, при случае безжалостно пиная), произнесла нарочито по-куэтански, смерив дочь убийственным взглядом:
- Я предупреждала тебя. Предупреждала все время и о том, что за свои деяния надо отвечать. Моя совесть чиста - на моих руках нет чужой крови, и я не запятнала себя предательством. Любой это подтвердит, и мне не в чем оправдываться. Что ж, я действительно пойду попью чаю с жасмином, а вы тут с aiffari - Shiann Nokke разбирайтесь как хотите. И оправдывайся перед ним в своих деяниях как удастся. Меня это больше не волнует - ты сама виновата.
