Свою верность Христу Петр засвидетельствовал в Риме во время жестоких гонений императора Нерона, делавшего из облитых смолой христиан живые факелы для освещения ночных улиц. Перед своей смертью, считая себя недостойным принять такую же казнь, что и его любимый Учитель, Петр просил мучителей распять его вниз головой, желая и в смерти преклонить свою главу Христу.
– Что скажешь, что посоветуешь ты мне теперь, святой апостол Петр? – прошептал священник, вглядываясь в лик апостола на иконе, спасенной им из порубленного топорами иконостаса бокового придела Петра и Павла. Высокий лоб святого окаймляла мягкая волна густых волос. Мудрые и печальные глаза внимательно смотрели на Серафима и в их взоре он читал ответ, почти две тысячи лет назад данный апостолом всем христианам:
– Христос принял за нас мучения. Мы тоже не должны их избегать. Тот, кто страдает, перестает грешить и живет по воле Божьей. Мучители же ваши дадут ответ Богу за все свои преступления. Вы же будьте благоразумны. А главное, любите друг друга. Любовью искупается множество грехов. Если за вашу верность Христу вас станут проклинать, Дух Божий укрепит вас, и вы с новой силой будете прославлять Спасителя. И благодарите Бога, если выпадут вам страдания, как христианам. Лишь бы никто из вас не пал, как злодей. Пастырей же умоляю быть во всем примером для паствы. Тем самым вы покроете себя неувядаемой славой!
– Аминь, – прошептал Серафим, словно отвечая апостолу. – Видно, для испытания веры нашей нам были отпущены эти страдания и не все устояли. Иные отреклись, иные разбежались, иные убиты. Но я останусь с тобой до конца.
Серафим горько усмехнулся, вспомнив, что он был объявлен новой властью «врагом народа».! Разве он, Серафим, враг всем тем, кто эти годы приходил к нему со своими скорбями за помощью, советом и утешением? Разве он враг своим прихожанам, которые в церковные праздники заполняли все пространство храма так, что яблоку негде было упасть?.. Тем, кого он крестил, венчал, соборовал, провожал «в путь всея земли»?
Однако наступало время службы. Отец Серафим встал перед престолом лицом к востоку и возгласил:
– Благословенно Царство Отца и Сына и Святаго Духа, ныне и присно и во веки веков. Пресвятую, Пречистую, Преблагословенную, Славную Владычицу нашу Богородицу и Приснодеву Марию, со всеми святыми помянувше, сами себе и друг друга, и весь живот наш Христу Богу предадим! Яко подобает Тебе всякая слава, честь и поклонение, Отцу и Сыну и Святому Духу, ныне и присно и во веки веков. Аминь.
