– Надо что-то придумать… – прошептал Тёма. – Может, в досках есть большая щель? Через нее можно будет разглядеть, что там, внизу… Давайте поищем!
Но тут где-то снаружи послышалось нарастающее гудение. Ребята застыли на месте, вслушиваясь в хорошо знакомые звуки. А потом дружно бросились к слуховому окну. Тёма торопливо закрыл его изнутри решеткой, и только потом рискнул посмотреть наружу.
Во двор хутора въехал видавшая виды «Нива» и две шикарные иномарки. Все машины были забрызганы грязью, что было неудивительно при таком дожде.
Из машин вышли пять человек. Ребята надеялись, что люди поспешат в дом, но они неожиданно направились к сараю. К их сараю!
Заскрипела тяжелая дверь, и внизу послышались шаги. Потом что-то зазвенело, словно кто-то наткнулся на ведро. Раздалась громкая ругань.
– Рыжий, ты чего расставил на ходу ведра? – послышался чей-то глухой, басистый голос. – Ноги же можно переломать… Ну включай же свет, олух!
Сквозь щели на чердак просочился бледный свет. Ребята легли на пол и прильнули к тем щелям, что побольше.
То, что они увидели, заставило сжаться их сердца. Вдоль стен первого этажа стояли многочисленные клетки, в которых находились какие-то животные. Возле одной из них на корточках сидел рыжий верзила Морозов и на что-то смотрел.
– Жив, голубчик, – довольным голосом промолвил бывший охранник и поднялся на ноги. – Сидит в углу клетки и сверкает глазищами, словно хочет сжечь меня взглядом. Может, снять с него намордник? Ведь этот Вожак по сути дела – щенок.
– Еще чего! – возразил один из мужчин. – Ничего себе – щенок! Рука у меня до сих пор ноет. Десять швов врачи наложили на ладонь! И как этот пес меня не загрыз, до сих пор удивляюсь. Мы ведь набросили на него металлическую сеть, и придавили для надежности ногами. А этот паршивец разбросал нас по сторонам, словно кегли. Силен зверюга! Не завидую его будущему хозяину.
– Ничего, найдется и на этого пса управа, – раздался голос, от звука которого трое друзей дружно вздрогнули. – Захочет жить, будет вести себя как следует. У нашего босса есть три хороших предложения от иностранцев и одно – от очень крутого бизнесмена откуда-то из Западной Сибири. Босс переслал им по Интернету некоторые кадры, которые Рыжий снимал в интернате, и у этих коллекционеров аж слюнки потекли! Даже дураку станет ясно, что три брата – псы необычные. Таких разумных тварей, быть может, на свете больше нет!.. А раз нет – то денежки на бочку, и хорошие денежки!
