– Понимаешь, я почти не спал этой ночью. Все думал о твоем звонке… Вожак и его братья так и не вернулись?
– Нет, – помрачнел Игорь. – Завтра приедут Наталья Юрьевна со Светой, мы собирались продолжить работу над нашим цирковым представлением. Но как это сделать без Вожака, ума не приложу. Надеюсь, что он все-таки прибежит сегодня вечером… Такие «загулы» с ним уже случались.
Тёма сощурил глаза и жестко произнес:
– Боюсь, что не прибежит. Я… то есть мы думаем, что Вожака с Умником украли! А может, и Шалтая-Болтая тоже, хотя на этот счет у меня есть большие сомнения.
Игорь опешил.
– Что, что? – переспросил он. – Кто украл? Зачем? Да вы садитесь, ребята, и объясните толком, в чем дело.
Гости уселись на диване, и все рассказали. Вернее, рассказывал один Тёма, а Родик с Антоном иногда ему поддакивали.
– Весь фокус в том, что мы все давно привыкли к сыновьям первого Вожака, и потому перестали считать их какими-то особенными, необычными животными, – начал Тёма. – Мы не удивляемся даже тогда, когда они выкидывают номера, которые под силу только людям! Ну вот, например, этот случай с Шалтай-Болтаем. Скажи, Игорь, разве ты очень удивился, когда этот пес привел директора интерната в ваш «петровский» корпус, и показал, где вы с Ваней Шариковым якобы прячете деньги?
Бекетов задумчиво потер щеку.
– М-да… Пожалуй нет, не удивился. Возмутился, рассердился – это было. Никак не ожидал, что Шалтай-Болтай так подло подставит нас с Ваней! А ведь мы два с лишним года прожили, можно сказать бок о бок… Но оказалось, что эта коварная псина только и ждала все это время, как бы нанести нам удар под дых. Да еще каким подлым образом – фактически вступив в сговор с нашими неведомыми врагами! Ведь деньги-то подбросили нам с Ваней именно ворюги, и Шалтай-Болтай этого не мог не знать! Тем не менее он указал Дмитрию Васильевичу именно на Ваню и меня, и явно был рад, когда директор начал подозревать нас в краже…
Он запнулся и озадаченно посмотрел на Тёму.
– Стоп, стоп… Кажется, я начинаю понимать. Если посмотреть на это со стороны, свежим взглядом, то действительно все выглядит довольно странно…
– Еще как странно! – торжествующе воскликнул Тёма. – Какой еще пес на свете способен вести себя таким образом? Да, собаки – довольно разумные животные, спору нет. Где их только не используют, чему их только не учат! Есть псы-поводыри, которые могут провести слепого хозяина по любым, самым оживленным улицам. Есть собаки, которые умеют разыскивать людей в завалах зданий, после взрывов или землетрясений. Есть даже псы, которые могут унюхать в любом багаже наркотики, или учуять под землей очень редкие и дорогие грибы – трюфели. Ну а в цирке дрессированные собаки и вовсе умеют показывать чудеса! Но разве Шалтая-Болтая кто-то дрессировал? Разве его учили искать спрятанные в матрацах или под полом тайники с деньгами? Разве какой-нибудь другой пес способен из мести к людям тайно вступить в сговор с ворами, чтобы сбить со следа следователей? Нет, ни один пес на свете на такое не способен! Но Шалтай-Болтай смог это сделать, чем и доказал свою разумность.
