Однако, стоило ему усесться на узком кресле пилота и включить стартовые двигатели, как хорошее его настроение мигом улетучилось. Как это выразился Томас? «Один из тех кораблей, на которых ты когда-то воевал в молодости»… Воевал?!
Чейн насупился. Мальчик, наверное, долго подбирал слово, как можно более мягко отражающее беспутную молодость своего отца. Он воевал, ну как же! Если под его «воинской доблестью» понимать участие в десятках пиратских набегов на миры в отроге Арго, убийства многих мирных жителей и бесчисленные грабежи, то да, он, конечно же, немало повоевал на маленьком стрелообразном варганском звездолете. Но было бы куда правильнее и честнее назвать те его «воинские подвиги» самым настоящим разбоем…
Спустя считанные мгновения Чейн оказался в открытом космосе. На экране локатора светились сотни крошечных красных точек. Молодежь во главе с Томасом образовала три клинообразных колонны, и с огромной скоростью неслась навстречу десяткам звездолетов, что образовали широкую дугу в нескольких тысячах километрах от Базы и вели ее обстрел многочисленными ракетами.
Первой мыслью Чейна было, что на такую дерзость отважились варганцы из клана Ранроев, давние его недруги. Они могли Разузнать, что ненавистный им Морган Чейн наконец-то решил проведать сына в туманности М-125 напасть на флагманский корабль мессии они, разумеется, не решились, да это было бы бессмысленно. А вот База представала из себя огромную и притом, похоже, не очень-то хорошо защищенную цель.
Однако нескольких секунд наблюдения за экраном локатора стало достаточно, чтобы Чейн понял: Ранрои здесь ни при чем! Противник, кто бы он не был, действовал совершенно иначе, чем вели бы в подобной ситуации Звездные Волки. Вместо того, чтобы выстроиться в клин и понестись навстречу армаде защитников станции, нападающие выпустили практически наугад около трех десятков ракет, а затем стремительно развернулись и понеслись прочь от Томаса и его друзей. Очень скоро выяснилось, что они явно хотят скрыться в лабиринтах между огромными дредноутами Ллорнов, что ровными рядами располагались в десяти тысяч километрах от Базы.
Чейн тихо выругался сквозь зубы и еще больше прибавил ускорение, так что его тело заныло от огромной перегрузки. Он уже опережал большую часть отряда Базы, и лишь один корабль держался где-то невдалеке (похоже, его пилотировал Томас). Но и он вскоре отстал, не выдержав чудовищных осевых перегрузок, с которыми в состоянии справиться только варганцы.
