По ночам я читала книги. Иногда за поездку прочитывала по пять-шесть книг. Только молодой организм не привык еще не спать по ночам, и я засыпала так, что не слышала ничего вокруг. Пассажиры сдавали белье, наливали чай, а я мирно спала. Ольга, проводница из соседнего вагона, сняла как-то с моей руки часы, а я ничего не почувствовала. Самое смешное, что мне, казалось, что я не сплю. Только при предъявлении доказательства я верила, что засыпала. Одной ночью я заснула около мешка с бельем, прислонившись к нему, а на мою беду начальник пошел с внеплановым обходом. Пассажиров в вагоне было мало, все спали. Ну, и меня укачало. Проснулась я внезапно от неприятного ощущения. Открываю глаза – в дверях купе начальник поезда. Не знаю, чего я больше испугалась, того, что меня застукали спящей на рабочем месте или внезапности происходящего. Зажав рукой рот, я взвизгнула так, что Николай Семенович сам вздрогнул.
– Ты сошла с ума! Чего кричишь?
– Я испугалась!
– Здорово ты тут устроилась.
– Я больше не буду.
– Ты посмотри как другие спят. Ты хоть в служебке, а другие в купе и под одеялом. Обнаглели. Не боятся ничего. Напарница отдыхает?
– Да.
– Ну, давай чаю попьем.
Чай на работе пили все и в неограниченных количествах, в любое время суток. Мне было волнительно и приятно, что сам начальник поезда пьет у меня чай. Наполнив стаканы, я села и приготовилась слушать. Николай Семенович был шутник и большой знаток анекдотов. Разговаривал он вперемежку с матом и, иногда было непонятно, шутит он или говорит всерьез. Чай был горячий и Николай Семенович, мешая ложечкой в стакане, с серьезным видом спросил:
– Горячо?
– Ага.
– Вот собрал султан всех своих жен, налил им чаю и говорит: «Кто первый чай выпьет, тот со мной ночь и проведет в моих покоях». Молодые жены все губы сожгли, дуют на чай, а он не остывает. Только старая жена сидит спокойно ложечкой чай мешает и приговаривает: «Я пойду, я пойду, я пойду». Остыл у нее чай, она его выпила и пошла с султаном в его покои. Поняла?
Что надо было понимать, я не поняла, но задумалась и посмеялась от души. Он быстро допил чай и ушел. А я с тех пор не могла больше ночью спать на дежурстве, все мне, казалось, что кто-то стоит и смотрит на меня.
К слову, о сне на дежурстве, можно добавить много историй. Однажды, много лет спустя, после двух суток без сна, я будучи уже проводником штабного вагона, провожала станцию. Была зима, я стояла в тамбуре, в шинели и на вытянутой руке держала сигнальный фонарь, выставив его в открытую дверь. Пока поезд проезжал станцию я умудрилась заснуть, стоя. Проснулась я от резкого толчка на стрелке. Спасло меня от того, что я не выпала из вагона, чудо. Ну и строгое выполнение инструкции – я крепко держалась другой рукой за поручень.
