– Мы же договорились – никакой самодеятельности, пока не установим связь. Только наблюдение.
– Вы шутите? – спросил биолог чуть более громко, чем следовало. – Что за абсурд? Какой смысл теперь держаться на расстоянии, если они знают о нашем присутствии и сами подают нам знаки?! Разве непонятно, что они не против контакта? Я не заметил никакой агрессии с их стороны, наоборот, лишь дружелюбие.
– Эндрю, прошу тебя, остановись и подумай, – с нажимом сказал социолог. – Ты сам себе противоречишь.
– Ну, разумеется, Гарри, ведь я импульсивен и способен на необдуманные решения, и только ты один у нас хороший и правильный. Только такие, как ты, Гарри, сидят в офисах и заполняют архивы, а такие, как я – совершают великие открытия, потому что не боятся вовремя рискнуть, когда жизнь предоставляет все шансы.
– Я не позволю тебе сорвать экспедицию.
Социолог не знал, как можно задержать и переубедить биолога. По всей видимости, это просто невозможно. Но у Гарри было очень плохое предчувствие, и он, хоть и не мог этого полностью признать, больше волновался за самого Эндрю, чем за всю экспедицию.
– Оставайтесь в окопе, Эндрю, – холодно сказал Райли.
– Иначе что? Пристрелите меня?
– Эндрю, ты сошел с ума. Эти существа могут навредить тебе! – вырвалось у социолога.
– Значит, так. Вы можете сидеть в этой яме, сколько угодно. Эти существа просканировали наше сознание – им все о нас известно, как вы не можете этого понять? Они слышат каждую нашу мысль! Я не вижу смысла прятаться. Если бы они хотели нас убить, они бы уже это сделали. У них было предостаточно возможностей.
– Эндрю, это не гуманоиды… как ты собираешься общаться с ними?
– Буду импровизировать. Да, плана у меня нет. И в этом вся соль.
– Мы на разных уровнях развития, на разных ступенях эволюции, между нами интеллектуальная пропасть. Ты не сможешь понять их. Ты не знаешь их психологию, этику! Вполне обыкновенным действием ты можешь нарушить какое-то правило поведения, о котором даже не подозреваешь!
– Не думаю, что стоит волноваться о таких глупостях.
– Что происходит с оружием? – спросил один из военных.
Автоматы, словно ожившие, вырывались из рук и взлетали в воздух на такой уровень, что достать их было невозможно. Ножи и гранаты тоже уплыли от бойцов, как бы те ни старались их задержать. Биолог победоносно посмотрел на коллег и с чувством собственной важности произнес ключевую фразу:
– Контакт неизбежен. Они требуют этого. Мы должны.
