Его резкие черты лица напряглись:
— Почему я должен предоставить ее тебе?
— Могу предположить очевидное — для тебя гораздо безопаснее, чтобы я была другом, а не врагом.
Он горько улыбнулся:
— Ты никогда не станешь мне другом, Шейди. Ты никогда не будешь другом никому, в ком видишь потенциального соперника. Я это признаю. Во всяком случае, я не хочу, чтобы ты была моим другом. А также, не хочу, чтобы ты была врагом. Твой успех в ликвидации Грайанны Омсфорд является достаточной причиной для этого. Такая впечатляющая работа. И такая неожиданная. Никто не знает, как тебе это удалось. Исчезла так, будто ее никогда и не было. Не потрудишься ли объяснить, как ты с этим справилась?
Она пожала плечами:
— Как ты сказал, ты не хочешь, чтобы я была тебе другом или врагом.
— Тогда, значит, что ты можешь быть ни другом, ни врагом. Наверное, есть что–то среднее?
— Возможно. Почему бы нам не попробовать найти его? — Она подошла и присела рядом с ним, стирая преимущество роста, чтобы оказаться на одном с ним уровне. — Мне нужна твоя помощь. Ты очень точно читаешь ситуацию. Я потеряла старых союзников — мне нужны новые. Сейчас Совет следует за мной, однако, он может изменить свою верность, если вдруг представится такая возможность. Я ничего не могу поделать с дальнейшим развитием дела друидов до тех пор, пока эта проблема не будет окончательно решена. Думай обо мне, что хочешь, но моя цель состоит в том, чтобы сделать орден сильнее и более действенным. При Грайанне мы погрязли в недовольстве и неэффективности. Это уже изменилось, даже за те несколько дней, прошедших с ее исчезновения.
Джеранд Сера приподнял одну бровь:
— Как это?
— Я получила неограниченную поддержку Сена Дансидана и Федерации. Эта поддержка выходит за обычные рамки его признания моего руководства орденом, она обширна и полна, но однажды это поможет нам получить контроль и над ним.
Он медленно кивнул:
— Он сокрушит Свободнорожденных, а ты заставишь орден остаться в стороне и позволишь этому произойти. Но как потом ты получишь над ним контроль?
Она улыбнулась:
— Тебе нужно знать, что я не намерена позволять событиям течь беспорядочно, как это происходило при моей предшественнице. Я намерена предпринять действия и делаю это сейчас. Я изменю ход истории и сделаю орден друидов острием этих изменений.
— Какая ты честолюбивая, — негромко произнес он.
— Не стану это отрицать. Я честолюбива и для ордена, и для себя. Ты можешь присоединиться ко мне или продолжать мне противостоять. Если ты присоединишься ко мне, я дам тебе новое положение в ордене, возможность дальнейшего роста, равные права почти во всем.
