Хайбер уже была на борту воздушного корабля, обрубая своим длинным кинжалом стояночные канаты, освобождая судно от якорей. Пен настолько быстро поднялся по лестнице, что потом не смог вспомнить, как ему это удалось. Он быстро осмотрелся. Синнаминсон нигде не было видно.
— Уводи нас отсюда! — прокричала ему Хайбер. — Оно приближается!
Пен запрыгнул в пилотскую кабину, пальцы залетали по органам управления. Он открыл диапсоновые кристаллы, когда, задыхаясь, на палубу залез Тагвен. Хайбер разрубила последний из якорных канатов. На площадке под ними к кораблю приближался их преследователь своей ужасающей хромающей походкой, подняв окровавленный кинжал, блеснувший в лунном свете; из темноты под капюшоном раздался низкий вой, как воет от боли собака. Пен двинул рычаги двигателей вперед, направив энергию в парсионные трубы, и «Скользящий», накренившись, начал подниматься.
Слишком медленно. Существо одной рукой ухватилось за нижний конец веревочной лестницы и вместе с кораблем поднималось в воздух.
— Тагвен! — исступленно закричал Пен.
Дворф поднялся на колени и, заглянув за борт, увидел темную тварь внизу, одной рукой вцепившуюся в лестницу, а другой сжимавшую странный кинжал. Кряхтя от усилий, он начал раскачивать деревянные штыри на скобе, к которой крепилась лестница. Внизу, раскачиваясь на ветру и крепче уцепившись за веревку, существо начало подниматься. Вынув один из штырей, Тагвен отбросил его в сторону. Лестница искривилась под неестественным углом, и существо изрыгнуло нечто настолько ужасающее, что на какой–то момент дворф замер на месте.
— Тагвен, другой штырь! — проревела Хайбер, переползая по накренившейся палубе.
Существо уже обеими руками держалось за лестницу и быстро поднималось. В этот, возможно, самый последний момент, эльфийка что–то прокричала на эльфийском языке и выбросила обе руки ладонями вперед. Последний штырь вырвался из своего гнезда, сопровождаемый взрывом щепок, и скрылся где–то в ночи.
Веревочная лестница вместе с существом без звука свалилась вниз.
Тагвен и Хайбер наклонились за борт, высматривая его. Внизу на холмах уже расстилался темный лес. Никаких следов существа не было видно.
Еще дальше позади, на лугу, неподвижная фигура Бандита темным пятном лежала на серебристой траве.
Как только они благополучно поднялись в воздух и воздушный корабль полетел с постоянной скоростью, Пен попросил Тагвена встать у органов управления:
— Просто, держите его так, как он летит сейчас, и у вас не будет никаких проблем. Я должен осмотреть все внизу.
