— Кто там?
— Прошу прощения, Премьер—Министр, — раздался голос капитана стражи. — Один посетитель желает с вами переговорить, он из ваших инженеров. Он настаивает, что это очень срочно, и, судя по его виду, я бы сказал, что так оно и есть. — Молчание. — Он один и безоружен.
Дансидан выпрямился. Инженер? Ночью, в такое время? У него были инженеры, работавшие на его воздушных кораблях, чтобы найти возможности заставить его флот воевать более эффективно. Однако немногие, если вообще такие имелись, осмелились бы поговорить с ним напрямую, особенно так поздно ночью. Он сразу же насторожился, но передумал, решив, что попытка увидеться с ним при таких обстоятельствах демонстрировала, что человек находился в каком–то отчаянном положении. Его это заинтриговало. Он отбросил сомнения и раздражение и шагнул к двери.
— Впусти.
Как хорек в свою норку, инженер протиснулся в дверной проем. Это был невысокий мужчина, не выделявшийся никаким физическими особенностями. Манера держаться, когда он предстал перед Сеном Дансиданом, предполагала, что этот мужчина понимал, как важно не переступать определенной черты.
— Премьер—Министр, — произнес он, низко кланяясь в ожидании.
— У тебя что–то срочное ко мне?
— Да, Премьер—Министр. Меня зовут Орек. Этан Орек. Я проработал инженером воздушных кораблей более двадцати лет. Я ваш самый верный слуга и поклонник, Премьер—Министр, и поэтому точно знал, что должен прийти прямо к вам, когда сделал свое открытие.
Он поклонился еще ниже, не пытаясь обращаться к Сену Дансидану, как к равному. В его позе было столько раболепия, что Премьер—Министр начал волноваться, но заставил себя не обращать на это внимания.
— Выпрямись и посмотри на меня.
Этан Орек так и сделал, хотя не смог заставить себя встретиться глазами с пристальным взглядом Сена Дансидана, предпочитая смотреть на пряжку пояса собеседника.
— Я извиняюсь за то, что потревожил вас.
— Какое же открытие ты сделал, инженер Орек? Я так понимаю, что оно как–то связано с твоей работой на моих воздушных кораблях?
Тот быстро кивнул:
— О, да, Премьер—Министр, так и есть. Я работал над диапсоновыми кристаллами, пытаясь найти способ увеличения их производительности, как преобразователей окружающего света в энергию. Такова была моя задача на протяжении последних пяти лет.
— И?
Орек замялся:
— Мой господин, — сказал он, переключившись на более формальный и почтительный титул, — думаю будет лучше, если я не расскажу, а покажу вам. Вы так лучше поймете. — Он встряхнул копной своих темных непослушных волос и нервно перетирал руки. — Не будет ли слишком навязчивым попросить вас пройти со мной на мое рабочее место? Я знаю, что уже поздно, но думаю, вы не будете разочарованы.
