Нормальна ли относительная кратковременность человеческой жизни и сколько же в действительности должен жить человек?
Изучение причин, вызывающих наступление старости, уже давно убедило ученых всего мира, что человек мог бы жить значительно дольше, если бы он сам не способствовал укорочению своей жизни.
Римский философ Сенека выразил эту мысль словами: "Наша жизнь не коротка, но мы ее делаем такою". Павлов писал о том, что мы "сокращаем свою жизнь своей невоздержанностью, своей беспорядочностью, своим безобразным обращением с собственным организмом". К подобным выводам приходят почти все исследователи, разрешающие проблему долголетия. К сожалению, когда вопрос идет о том, на какой же срок жизни может рассчитывать человек, мы не получаем удовлетворительного ответа, основанного на данных науки о жизни и старости, и высказанные мнения являются скорее личным мнением каждого ученого.
Французский естествоиспытатель XVIII века Бюффон писал, что естественная продолжительность человеческой жизни должна быть 90-100 лет, однако люди, переживающие 100 лет, представляются таким же редким исключением, как и люди высокого роста.
Крупнейший французский физиолог XIX века Флуране, считая нормальной продолжительность жизни человека 100 лет, пытался научно обосновать свое утверждение следующим образом: средняя жизнь млекопитающих равняется периоду роста (крайнею ступенью которого является окостенение хрящей), помноженному на 5. Ссылаясь на многочисленные примеры из животного мира, подтверждающие его мысль, и считая, что период роста у человека заканчивается к 20 годам, Флуране определил продолжительность нормальной жизни человека в 100 лет.
Академик А. А. Богомолец, приняв в расчет, что средняя продолжительность периода роста животного равна не 20, а 25 годам, считал, что человек должен жить 125–150 лет.
И. И. Мечников и другие ученые также считали пределом жизни человека 150 лет.
Гуфеланд, ученый XVIII века, автор книги "Наука, показующая способы к достижению долговременной жизни", одной из первых посвященных проблеме долгой жизни, основываясь, вероятно, на известном ему факте продолжительности жизни одного жителя Сибири, равной 200 годам, взял эту цифру пределом человеческого существования. Его современник физиолог Галлер также считал нормальной продолжительность человеческой жизни до 200 лет.
Известный физик Р. Бэкон еще в XIII веке писал о тысячелетнем пределе жизни человека, другие ученые уменьшали его до 600 лет.
