Революция 1905 года высоко подняла национальное сознание русского народа. Всякая спортивная победа не только борцов и тяжелоатлетов, но и представителей других видов спорта находила самый широкий отклик как среди прогрессивно настроенной интеллигенции, так и среди рабочих и мещан. Вопреки желанию царского правительства, по всей стране начали возникать спортивные кружки.
Демонстрация силы и здоровья участников спортивных выступлений привлекала в кружки новых членов из молодежи, не говоря уже о многих тысячах людей, индивидуально занимавшихся гимнастикой. Спорт сплачивал людей и часто сближал и объединял противников самодержавия. Все это видело царское правительство и стремилось взять в свои руки управление спортивными коллективами, поставить во главе их представителей родовитого дворянства и даже членов царствующей династии, вроде великого князя Владимира Александровича.
Не впадая в преувеличение, можно смело сказать, что русские силачи в царское время сделали больше для привлечения всеобщего внимания к уходу за своим здоровьем, для продления жизни, чем царское правительство, которое не в состоянии было создать обещанное министерство физического воспитания и открыть хотя бы один институт физической культуры.
Демонстрация силы в форме борьбы или поднятия тяжестей вызывала желание, особенно у молодежи, подражать людям, чье совершенное по красоте и силе тело говорило о великом счастье быть здоровым.
И не случайно искренними друзьями русских силачей были представители тогдашней передовой интеллигенции, которые, подобно Горькому, гордились ими, дружили с ними, писали о них и сами подражали им, занимаясь гимнастикой и тяжелой атлетикой.
Среди друзей русских богатырей мы встречаем имена писателей и поэтов А. Куприна, Л. Андреева, А. Чехова, силача В. Гиляровского, А. Блока, С. Скитальца, А. Будищева, художников Н. Кравченко, Н. Струнникова, Н. Кузнецова, профессора археологии и незаурядного атлета Н. Лихачева и многих других артистов, писателей, поэтов, врачей, инженеров, учителей.
То значение, какое придавала передовая русская интеллигенция того времени физическим упражнениям, развитию силы, укреплению здоровья, хорошо характеризует письмо Александра Блока к своей жене, где он говорил, что его"…очень увлекает борьба и всякое укрепление мускулов" и что "эти интересы уже заняли определенное место в моей жизни: довольно неожиданно для меня". Заканчивает он свое признание словами: "год назад я был от этого очень далек — с этим связалось художественное творчество".
