– Спрашиваю в последний раз, – Руг начинал впадать в бешенство, – вы напали на моих людей?
– Мы чего, видим, драка идёт, вот и присоединились, – примирительно выставив перед собой пустые ладони, сказал Сват.
– Получается, вы первыми начали?
– Ну… – замялись избитые воры.
– Где парни?! – выкрикнул Кривой Руг.
Тут же со двора появился Пламен. Остальные дромы от своих занятий на импровизированном тренировочном поле отрываться не стали. Мальчишка встал сбоку от стола, между Ругом и ворами, которые выглядели бедными родственниками, прибывшими просить о помощи.
– Вызывал? – спросил Пламен покровителя.
– Рассказывай, как дело было, – кивнул тот на воров. – С самого начала.
– Нам было поручено приглядывать за местными босяками и заниматься тем же, чем раньше занимался он. – Пламен посмотрел на Торопыгу. – То есть следить, чтобы не было сильных претензий от стражников, и собирать долю в общак. Мы прошлись по всем общинам и группам, но везде встретили отказ. В результате были вынуждены применить силу. Дошли до Рыбаря. Он отказал и заявил, что не подчиняется Кривому Ругу, потому что всю долю отдаёт, как и прежде, Торопыге. Одного из наших на выходе ударили заточкой в бок. Пришлось вернуться и пристрелить троих, включая Рыбаря. Ещё двоих покалечили, так вышло. Пока с босотой Рыбаря разбирались, вмешались эти трое. – Снова кивок в сторону воров. – Они бросились на нас с ножами, и мы ответили. Однако никого убивать не стали. Закон мы уважаем и первыми руку на старших не поднимали.
Пламен закончил, а Кривой Руг в полной тишине спросил понявших, что беда уже рядом, воров:
– Получается, два месяца вы собираете с босяков долю, а я об этом ничего не знаю?
– Мы хотели отдать, – поёживаясь, ответил Торопыга, – но как-то всё не получалось.
Хозяин Старой гавани обратился к Серебрянке:
– Ты авторитетный вор, Серебрянка. Рассуди, что за крысятничество бывает?
– Смерть! – Старик сказал только одно слово.
– А ты, Быча, не с ними в доле был, что за них вписываешься? – спросил Руг громилу.
– Я ничего не знал, – тут же отказался от друзей Быча. – Они сами по себе, а я сам по себе.
– И что с этими козлами делать? Какое наказание им назначить?
Быча бросил на избитую троицу взгляд, а затем со вздохом отвернулся и пробурчал:
– Смерть!
Воров, попавшихся на столь неблаговидном деле, как крысятничество, подхватили под руки люди Кривого Руга и утащили в подвал. Серебрянка и Быча таверну покинули сразу, а Кривой спросил Пламена:
