Все присутствующие покинули совет, а два полковника, которым сверх всех дел поручили организацию рейдерского движения, засели в кабинете Штенгеля.
– Что предпримем в первую очередь, полковник, мысли какие-нибудь дельные есть? – спросил Штенгель графа.
– Всё есть, полковник, – ответил тот, и оба офицера рассмеялись.
– Ладно. – Штенгель смахнул с глаз выступившие слёзы. – К бесам полковников, давай по именам. Меня Гельмут зовут.
– Флор, – представился Интар.
– Так что там есть насчёт рейдерских операций?
– То, что я отдал герцогу, документы на подпись, – ответил армеец. – Сегодня он эти указы подмахнёт – и вперёд, только успевай отряды комплектовать и по тылам рахов распускать.
– И что в тех указах?
– Полное освобождение от любого уголовного преследования и амнистия каждому, кто захочет искупить свою вину перед людьми и государством кровью. Не важно, каторжник, разбойник или ещё кто. Каждому свобода при условии, что он согласен вступить в рейдерский отряд. Кроме того, защита от врагов и неприкосновенность добычи, захваченной на вражеской территории.
– Ненадёжный материал – уголовники и разбойники, уж я этот народ знаю и смею думать, что неплохо понимаю всё, что в их головах творится.
– А куда им деваться? – спросил Интар и сам же ответил: – Рахи придут, всех на алтари погонят, и даже уголовнички это понимают. Допустим, дали вчерашнему разбойнику и каторжнику лошадь, пусть плохонькую, но всё же. Оружие старенькое, что не жалко. Припасов немного. А потом отправили в степь. Бежать ему некуда, кругом война, и сдаться противнику нельзя. Это если с одной стороны посмотреть. Но ведь есть и другая: когда он был разбойником, то всю жизнь скрывался от правосудия, а теперь грабить и убивать других людей будет его обязанностью перед герцогом и народом. Он становится нужным для государства человеком, героем, в конце концов. И мы смотрим на это как на проходной момент, но скажу тебе прямо, Гельмут: нас шестеро было, кто этот план разрабатывал, и такие идеи в головах наших крутились, что дух захватывало.
– Что, не только каторжников и разбойников в это движение впрягать? – Штенгель недоверчиво хмыкнул.
– Именно. – Граф Интар, потомственный военный из славного рода Интаров, аристократ в семнадцатом поколении, увлёкся. – Главный тезис здесь, девиз можно сказать – война должна сама себя кормить. Пусть для начала мы возьмём каторжников, разбойников, воров. А ведь потом можно и купцов к делу допустить.
