- Ба-а! - воскликнул он с притворной радостью. - Володя! Ты что тут делаешь?
- Тебя поджидал, - просто ответил Владимир. Борис опять не растерялся:
- И долго же я заставил тебя ждать?
- Меня-то что, я готов был сидеть здесь хоть год, а вот хозяева... - И тут он со значением посмотрел на Люсю.
- Да нет, что вы, что вы! - подхватила любезная Лидия Константиновна.
Но острая на язык Люся не удержалась и уколола:
- А хозяева тоже могли бы подождать. - Борис сделал вид, что не понял колкости. Галантно поклонившись Люсе, он протянул ей букет мимоз. Она поблагодарила, но суховато, и Лидия Константиновна кинулась на выручку:
- Ах, какая прелесть! Первый голос весны! Где это вы их достали в такую рань?
- Случайно... - Но это слово он сказал так, что никто не поверил в случайность.
Через несколько минут Борис уже вполне освоился и чувствовал себя как дома: балагурил, рассказывал забавные истории и наиновейшие анекдоты. Заканчивая один анекдот, он тотчас же начинал следующий: «А вот еще одна хохма», точно боялся, что кто-нибудь другой перехватит инициативу разговора. «Специально подготовился», - решил Владимир, наблюдая за Борисом.
- Или вот последняя хохма, - продолжал тот и, при-щуря масляные глаза, сделал паузу.
- Вы меня простите, Борис Маркович, - смущенно перебила Лидия Константиновна. - Что это за слово - «хохма»? Должно быть, нерусское?
- Вы не знаете этого слова? - удивился Борис, будто речь шла о слове «хлеб». - Оно же самое что ни есть русское!
- Люсенька, - подал свой голос Владимир, - возьмите, пожалуйста, толковый словарь Даля и докажите Борису, что слово «хохма» имеет такое же родство с русским языком, как я, скажем, с американским президентом.
- В словаре Даля этого нового слова, может, и нет, -рассуждал Борис. - Русский язык постоянно обогащается...
- О, великий и могучий русский язык! - вздохнул многозначительно Владимир.
Борис снисходительно улыбнулся и замял этот разговор.
Он поднялся, подошел к пианино, потрогал ноты.
- Людмила Васильевна, может, вы нам сыграете?
- Правда, сыграй, Люсенька! - поддержала Лидия Константиновна. Люся наотрез отказалась.
- В карты могу сыграть с вами. Хотите? - предложила она.
- В преферанс? - уточнил Борис.
- Нет, в дурака. - И ее озорной насмешливый взгляд прощупывал то одного, то другого гостя.
- Перспектива остаться в дураках меня не прельщает, - ответил Борис с улыбочкой.
- Вам не везет в карты? - спросила Лидия Константиновна.
- Да, представьте себе... - голос и взгляд Бориса многозначительны. Владимир поднялся и сказал:
