— Подонок, — пояснил он Нине, когда они уже прошли в фойе. — Вернее, стал подонком. Вместе когда-то воевали. Совсем другой парень был. А теперь вот где-то обидели, сажали что ли по какому-то навету. И вот запил. Долги у него образовались. Встретил меня. Ну, как откажешь, все-таки однополчанин.
Нина крепко сжала руку Александра Семеновича. Инцидент как будто был исчерпан, но старик словно бросил мрачную тень на Горного. В кино он не сказал ни одного слова. И Нина понимала, что он погружен в какие-то думы, куда ей нет входа.
«Как это его расстроило! Замечательный человек! Как папа!» — думала Нина.
Только после кино Александр Семенович немного оживился. Заговорил о том, что в торге укоренилась неправильная практика распределения продуктов.
— Все готовы разослать по крупнейшим магазинам. А мы — торгуй, чем хочешь. План даем — и ладно. Да разве в плане дело? У нас же свой покупатель. Ему тоже нужно все дать. Я там сегодня кое с кем поговорил…
Улыбаясь, Нина вообразила себе, как чуть снисходительно, лениво, безукоризненно вежливо и в то же время безапелляционно приводит свои неопровержимые доводы Александр Семенович.
— Представляю этот разговор! — Она восхищенно смотрела на Горного.
— Да уж не подарок им был! — засмеялся Александр Семенович.
Он стал было обретать свое обычное, спокойное, лениво-добродушное состояние.
— Здравствуй, Нина Казанцева.
Наперерез им по заснеженному переулку шел маленького роста паренек в просторной «москвичке». Нина не сразу вспомнила, где она видела эти румяные щеки и по-детски припухшие губы.
Да это же Зуб! Андрей Зуб! Только он по контрасту со своей щуплой фигурой разговаривал таким грохочущим басом.
— Здравствуй, Андрей, — звонко и радостно отозвалась Нина.
— Кто бы это был? — усмешкой стараясь прикрыть раздражение и недоброжелательность, спросил Горный.
Было непонятно, откуда идет эта недоброжелательность. Нина рассказала о своей встрече с Зубом.
— А какая у него замечательная память. Ведь он только раз меня видел!
Горный молчал. И Нина чувствовала, что раздражение его все нарастает.
— Значит, он послал тебя в магазин? — с видимым усилием скрывая свое раздражение, наконец, сказал Александр Семенович. — Ну что же, я должен быть благодарен ему за это. Иначе мы бы не встретились. Впрочем, он, вероятно, просто выполнял план.
Нина не улыбнулась шутке. Слишком мрачно и даже зло была она произнесена.
Что подарить? Разве что-нибудь из книг. Нет, видно, что все они не новые.
