— Короче, — прервал я, — обычный бабий треп.
— Попал в точку!
— А что ты рассказала о себе?
— Ничего.
— Где вы болтали: у тебя в конуре или в приемной?
— В моей комнатушке. За неимением места ей пришлось присесть на край стола, чтобы пооткровенничать… Ножки у нее что надо!
— О’кей. Думаю она вернется.
Повесив трубку, я вновь занялся ожиданием.
И опять ровным счетом ничего!
В три часа дня я позвонил Берте Кул.
— Где, черт подери, ты сшиваешься? — рявкнула она.
— По уши в деле.
— В каком деле?
— Это не телефонный разговор.
— Селлерс пытается добраться до тебя. Ему есть о чем с тобой поговорить.
— И я бы хотел встретиться с ним, но мне нужно перед этим залатать пару дыр в своей версии.
— Мне тоже нужно поговорить с тобой.
— О чем же?
— Дональд, я хочу быть уверенной на сто процентов, что мы не утаиваем от полиции никакой информации.
Селлерс подвел черту. Если мы не скажем ему, кто наш клиент, нас оставят без лицензий. Он согласен даже на то, чтобы мы сообщили эту информацию устно и без свидетелей, и пообещал держать в тайне, от кого получил эти сведения, но если мы намерены играть в молчанку, то они под тем или другим предлогом прикроют нашу лавочку. Дал понять, что полиция не потерпит, чтобы в таком важном деле, как убийство, частные детективы водили их за нос.
— Когда он сказал тебе это?
— Вчера после обеда и повторил сегодня в девять часов утра.
— И ты раскололась?
— Нет.
— Был ли он во второй половине дня?
— Нет, не был.
— Звонил?
— Тоже нет.
— Значит, ты все же раскололась.
— Ничего подобного.
— Берта, не ври!
— Черт с тобой, раскололась! Должна же я спасти свою шкуру!
— Вот как? А я-то ломаю голову, почему Селлерс не нашел меня, чтобы прижать к ногтю. Ему это уже не нужно, раз взял тебя на пушку.
Но все это неофициально. Он обеспечит нам крышу.
— Какая чушь!
— У меня не было выхода! Пахнет жареным. Ты читал о том, что творилось вчера в суде?
— Нет, а что?
— Окружной прокурор пытался взять отсрочку из-за смерти Ронли Фишера. Защита встала на дыбы. Кончилось тем, что суд предоставил прокуратуре сорок восемь часов для назначения нового представителя обвинения и на его ознакомление с делом. Похоже, что все думают, что Фишер что-то раскопал, нашел какого-то потрясающего свидетеля, которого собирался представить суду. Окружной прокурор не может допустить проиграть процесс против Клиффса, а полиция — чтобы убийство Фишера осталось нераскрытым. Заглядывают через лупу под каждый камешек, трясут всех подряд.
