— Конечно, любил! Но любовь дело непростое. Например, она бывает сильной и не очень сильной. Или она может кончиться.
— Ты что, ее разлюбил? — спросила девочка.
— Ну, — сказал папа, — вроде того. Но на самом деле мы тогда не умели любить по-настоящему. Просто понравились друг другу и стали жить вместе. А любить по-настоящему, оказывается, надо еще научиться. Некоторые всю жизнь проживут и не научатся.
— А ты научился? — спросила девочка.
— Думаю, да, — сказал папа.
— Понятно, — сказала девочка. — Когда ты встретил мою маму, то полюбил ее по-настоящему, а его маму разлюбил.
— Ничего тебе не понятно, — сказал папа. — Когда я встретил твою маму, то очень испугался. Я сразу понял, что такую женщину я могу встретить один раз в жизни. Это не потому, что она лучше твоей мамы, — сказал папа мальчику. — Они обе замечательные. Просто, каждому мужчине идеально подходят не так уж много женщин. А каждой женщине идеально подходят не так уж много мужчин.
— А мама тебе идеально подходит? — спросила девочка.
— Почти, — сказал папа. — Кое-что, конечно, можно было бы подправить.
— Подумаешь! — сказала девочка. — У нее к тебе тоже есть претензии!
— Я же не говорю, что я ангел! — сказал папа. — Сейчас речь не об этом. Я хочу сказать, что как только познакомился с твоей мамой, то сразу в нее влюбился. А когда я в нее влюбился, и она в меня, в общем, тоже влюбилась, я испугался. Мне было страшно бросать вас с мамой, — папа посмотрел на мальчика. — И было страшно потерять твою маму, — он посмотрел на девочку. Потому что я был уже не очень молодым и понимал, что такое любовь. Но нужно было решать. И тогда я решил: у меня ведь всего одна жизнь, верно?
— И выбрал мою маму? — спросила девочка.
— Получается так, — сказал папа. — И она ведь тоже меня выбрала. Мне было очень тяжело оставлять вас, — сказал он мальчику, — но если бы я этого не сделал, то потом жалел бы всю жизнь. Я очень надеюсь, что ты на меня не очень обижаешься.
— Да ладно, — сказал мальчик, — я не обижаюсь.
— Да, — сказал папа, — ну, слава Богу! Знаешь, я честно скажу, с женщинами много мороки, но все-таки они украшают жизнь. И вообще, семейная жизнь — это, пожалуй, единственное, чем я доволен. Может быть, больше ничего и не нужно? Жить долго и умереть в своей постели, в окружении детей и внуков…
— А ты бы хотел, чтобы из тебя сделали мумию? — спросила девочка.
— Причем здесь мумии?
— Ни при чем, просто в голову пришло. Ты бы не хотел?
— Я как-то об этом не задумывался, — сказал папа. — Нет, не хотел бы. К тому же у нас мумий не делают. Их делали в древнем Египте.
