Приключения Кота в сапогах и шляпе | страница 2

Было утро. Вставало солнце над зелёной бархатной страной, где жили великаны и людоеды. К счастью, они попадались там не так уж часто. В основном там жили обыкновенные люди. И вот трое из них, Пьер, Жан и Жак-простак, сидели на траве под раскидистым дубом.

«Дон! Дон!» – плыло над землей. Это печально звенели колокола в сельской церкви.

– Умер наш батюшка, мир его праху, – сокрушённо сказал Пьер.

– Как же нам теперь быть? – со вздохом промолвил Жан.

– Делать нечего, надо делить наследство, – сказал Пьер.

– Ну что ж… – согласился Жан.

– Я по праву заберу себе мельницу, – подумав, рассудил Пьер. – Кто помогал батюшке молоть зерно? Вон я до сих пор весь в муке.

Старший сын встал и зашагал вверх по узкой тропинке к мельнице, стоявшей невдалеке. Захлопнул за собой дверь. И скоро закрутились, завертелись большие крылья мельницы на холме.

– А я возьму себе осла, – вставая, заявил средний брат. – Кто помогал батюшке насыпать зерно в мешки? Так я и буду возить муку в пекарню.

Жан поднялся, отвязал осла, который тут же щипал травку, сел на него и уехал не оглядываясь.

Жак-простак даже не заметил, что остался один. Так он был погружён в свои печальные мысли. Он поднял голову и огляделся.

– Вот те на! – удивился он. – Вижу, братья мои пристроились. А я? Помогал всем без отказу, а на деле остался ни с чем. И идти мне некуда.

Жак лёг на траву, закинув руки за голову, и продолжал рассуждать, глядя в ясное небо.

– Братья всё прибрали к рукам, остался один кот. Нечего сказать – наследство. Правда, славный котище. Бывало, зимой продрогну на сеновале, а он ляжет рядом, прижмётся, вдвоём всё теплее. И мышей ловить мастак. Да мне-то что в этом проку! Нет, видно, помирать мне с голоду, не иначе.

Неожиданно Жак-простак услышал звон шпор. Он поднял голову и тут же вскочил на ноги. Он увидел, что к нему по зелёной полянке направляется какой-то важный господин. Был он невысокого роста, но, несомненно, это был какой-то маркиз или граф. Бархатный плащ задевал головки цветов, а из-под низко надвинутой шляпы торчали острые задиристые усы.

Жак-простак вскочил и почтительно поклонился незнакомцу.

– Что вам угодно, господин? – робко спросил он. – Может, вы заблудились, так я укажу вам дорогу. Только тут у нас поблизости ни одного замка.

– Не узнаёшь меня, хозяин? – послышался знакомый мурлыкающий голос. И важный господин сорвал с себя шляпу.