Вы наверняка слышали о лимфатической системе – с ее помощью наш организм выводит отходы. Лимфатические каналы бегут параллельно кровеносным сосудам. Они собирают отходы метаболических процессов по всему телу и несут их к сердцу для последующего удаления. В число функций системы входит очистка тела от потенциально опасных побочных продуктов метаболизма. Также она участвует в воспалительных процессах и отвечает за иммунитет. Но лимфа не очищает от токсинов мозг, поскольку туда ее не пускает гемато-энцефалический барьер.
Совсем недавно в журнале Science были опубликованы результаты исследования, ставшего одним из величайших научных прорывов. В ходе этого исследования ученые обнаружили, как проводит внутреннюю «уборку» мозг. У него есть собственная система сосудов, получившая название глимфатической. Эти сосуды точно так же тянутся вдоль сосудов кровоснабжения мозга и точно так же собирают и выводят отходы деятельности мозга для дальнейшего удаления через печень. Но свою работу глимфатическая система делает по ночам, пока мы спим.
Трудно представить себе такое, но во время сна клетки мозга, судя по всему, сжимаются на 60 %, чтобы освободить пространство для тока глимфатических сосудов. Когда мы спим, система действует в десять раз быстрее, чем когда мы бодрствуем. Кстати, эта активная уборка может объяснить, почему мозг потребляет по ночам почти столько же энергии, сколько и днем{86}.
Получается, что одной из ключевых задач сна является прекращение обычной работы мозга, чтобы можно было приступить к уборке. Это очень похоже на большой офисный центр, где в течение дня бурлит деловая жизнь. Однако к ночи она стихает, служащие расходятся по домам, а на смену им приходят другие, чтобы подготовить помещения к следующему рабочему дню.
Нашему мозгу приходится выбирать одно из двух: выполнять свои функции (обычно это происходит днем) или заняться уборкой (это бывает ночью). Один из авторов исследования, доктор Майкен Недергаард, приводит в качестве примера вечеринку у вас дома: «Вы можете или принимать гостей, или убирать дом, но делать и то и другое одновременно вряд ли возможно»{87}. Это открытие может очень помочь в изучении заболеваний мозга вроде болезни Альцгеймера, которую связывают с избыточным отложением белка бета-амилоида – побочного продукта, который теоретически должен бы выводиться глимфатической системой. Конечно, пока еще множество вопросов остается без ответов, но упомянутое исследование недвусмысленно напоминает нам, что если мы заботимся о здоровье мозга, то не должны лишать себя драгоценного дара природы – сна.
