Мысли летели быстро, а вот дорога тянулась медленно. До конца нашей миссии оставалось еще целых три дня. Конечно, большая часть пути уже позади, и уже давно тянулась территория страны Огня, но это лишь подогревало нетерпение. Искренне надеюсь, что остаток дороги будет спокойным. Конечно, дополнительный заработок, это неплохо, вот только регулярные нападения уже поднадоели. Конечно, ничего по-настоящему опасного не было, со всеми справились без потерь средь состава группы. Но кто сказал, что так будет всегда? Никто не говорил.
Вот и очередное приключение, но на этот раз весьма отличающееся от прошлых. Шино, коий отвечал за разведку, неприятеля проморгал. И именно его снесло первым же выстрелом из неизвестного орудия. На обычный лук это точно не походило, скорее уж на крепостной арбалет. Интересно, откуда в данной местности крепостной арбалет, если крепостей тут отродясь не бывало? Впрочем, не о том я сейчас думаю, это можно будет и потом выяснить, у пленников.
Активирую обычные дымовые гранаты, и, под их прикрытием пробираюсь в сторону, где предположительно засел стрелок, стараясь зайти к нему сбоку, а лучше сзади. Как ни странно, никаких звуков, свидетельствующих о начале схватки, не наблюдалось, будто единственным действием противников был тот самый выстрел. А вот караванщики весьма активно перекрикивались, распределяясь для отражения возможной атаки, или для пущей сохранности собственных шкур. Соответственно, охранники и погонщики, а вот моих сокомандников слышно не было, как и должно. В ближайшем лесу ничего постороннего не чувствовалось, кроме небольшого костерка неподалеку. Хм, кажется, где-то там и должен был быть стрелявший.
Как можно незаметней пробравшись сквозь гущу кустов, оказался я под деревом, с обустроенной на нем площадкой. Именно оттуда и тянуло гарью. Живых людей в округе не наблюдалось, и мною было решено проверить, что же там творится. Естественно, прямо на площадку взбираться не стал, как и на ближайшее дерево. Мало ли каких ловушек там могли оставить. Использовано мною более отдаленное растение, показавшееся достаточно подходящим для разведывательных целей.
Открылось мне удивительное. На совершенно нетронутой площадке, медленно дотлевали останки деревянно-металлической конструкции, из которой, похоже и стреляли. Точнее, дотлевали деревянные части, а металлические как-то странно истлевали, постепенно уменьшаясь в размерах. Похоже, тащить с собой его изначально не планировали, как и использовать повторно не месте. Странно, весьма странно. Какие же цели могли преследовать напавшие, или напавший? Был ли Шино изначальной целью, или ему просто не повезло, и выстрелить могли в любого из нас троих? Или и караванщики могли стать целью? Вопросы-вопросы, сплошные вопросы… И ни единого ответа.
