Ленка сидела на крыльце, уткнувшись в старую, зачитанную книжку. Книжка была до того растрепанной, что едва поднимался ветерок, Ленке приходилось вскакивать и обеими руками ловить разлетающиеся страницы. Она была так поглощена своим занятием, что не заметила, как мальчики подошли вплотную к крыльцу.
- Слушай, давай спорить! - громко и сердито сказал Алька. Девочка вздрогнула и подняла глаза на ребят.- Ты вчера говорила, что он нырять не умеет,- и Алька ткнул пальцем в Чику.- А вот спорим, завтра утром он нырнет, и пять минут просидит под водой.
- Ну да! - сказала Ленка.- Он еще задохнется, а потом мне от мамы знаете как влетит?
- Он не задохнется,- сказал Алька.- Он, знаешь, какой великий йог? Он может вдохнуть воздух и не выдыхать целых полчаса.
- Ну, хоть не полчаса,- начал Чика,- но минут десять…
- Врете вы,- отрезала Ленка.- Так не бывает.
- Чо мы врем-то? Чо мы врем? Ты видела? - разозлился Алька.- Не видела! А я видел. А кто такие индийские йоги, ты знаешь? «Знание - сила» номер пять читала?
Ленка заколебалась. Сразу видно, не читала «Знание сила».
Ладно,- согласилась она наконец.- Давайте спорим, Раз вы такие великие…
В шесть утра мальчики были на реке. Алька первым полез в воду, дошел до того места, где вода была почти по горлышко, и там остановился. Один конец трубки с дощечкой он пустил свободно плавать, а второй старался незаметно держать над поверхностью. Вся остальная трубка оставалась под водой. Через две минуты на берегу между деревьями замелькал голубой сарафанчик.
- Э-э-эй!!-донеслось с пригорка.
- Эге-е! Давай сюда! - прокричал Алька в ответ.
Чика спешно полез в воду и добрел до Альки. Ленка остановилась возле камня. Она, по уговору, должна была судить с берега, а пост Альки находился в реке. Все было предусмотрено, до мельчайших деталей. Чика зашел за Алыку так, чтобы Ленка его не видела, сунул в рот конец водолазной трубки и нырнул. Он не нырнул по-настоящему, он просто присел на корточки. Но мало ли что? Раз под водой, все равно считается.
- Засекаю время! - крикнула Ленка.
За точность Алька не волновался. Отец Ленки Кузнецовой был заводской тренер, и она принесла его секундомер. Но вот вода… Она доходила Альке до подбородка, и от этого Алька чувствовал себя чрезвычайно скверно. Все-таки, что там ни говори, а плавать он не умел… Лучше было отойти от этого неприятного места немножко в сторону берега… И Алька двинулся туда.
- Одна минута есть! - крикнула Ленка.
