— Иначе нельзя, — согласно кивнул Прометеев. «Оформить на работу», — скрепя сердце дописал Андрей Константинович. Осталось поставить внизу закорючку.
— И все-таки советовал бы вам подумать, — крепко прижимая пальцами заявление к настольному стеклу, он выжидательно смотрел на Прометеева. — А может, подождем до завтра? Утро вечера мудренее: отдохните с дороги, а завтра часиков в восемь…
(Завтра в семь утра Андрей Константинович уже будет мчаться в «уазике» на областное совещание и вернется в совхоз только на третьи сутки. Долго придется ждать Прометееву.)
— Некогда отдыхать, — поднялся Прометеев. — Весна не ждет, — и выхватил из-под руки Андрея Константиновича заявление.
— Стойте, я же еще не подписал! — крикнул тот вдогонку.
Прометеев от двери показал ему листок. Под резолюцией стояла директорская подпись-закорючка. Андрей Константинович не верил глазам: ведь он и не собирался подписывать свою резолюцию. Неужели машинально черкнул?
— Ладно, оформляйтесь, — устало махнул он рукой. — Но только признайтесь откровенно: зачем вам все это понадобилось?
— Что — «это»? — не понял Прометеев.
— Зачем вы приехали в совхоз?
— Искать клад, зачем же еще! — и Прометеев исчез за дверью.
Глава ШЕСТНАДЦАТАЯ
в которой Прометеев приступает к поискам клада
В Клюквиной он объявился через час. Оставил в конторе отделения чемодан и ушел прямиком через лес к полям.
Клюквина — деревенька лесная. Лес подходит к ней со всех сторон. Начинается он сразу за огородами. И все поля, сенокосы и пастбища — тоже в лесу. Если зайти слишком далеко, то, не зная дороги, можно и заблудиться. Или того хуже — угодить в болото. Бывали такие случаи.
Прометеев долго не возвращался. Уже вечерняя дойка на ферме началась, а его все нет. Кончилась дойка, разошлись доярки по домам, а Прометеева все нет и нет.
Уже сумерки надвинулись, когда он вышел из лесу. И сразу — на ферму. Жители Клюквиной, кто еще не спал, видели, как он вошел в первый коровник, как немного погодя тенью переметнулся во второй. А потом наступила непроглядная ночь.
Никто не видел, как Прометеев вышел из последнего, пятого коровника и направился к конторе, находившейся в другом конце деревни. Только по суматошному, заливистому собачьему лаю можно было догадаться, что по деревне идет чужой человек.
Нашарив на стене выключатель, Прометеев включил свет, достал из чемодана электронный микрокалькулятор и занялся расчетами. Множил, делил, складывал, вычитал. А потом глянул на часы и вспомнил, что сегодня еще не обедал. Достал из чемодана пачку апельсиновых вафель. Поужинав всухомятку, Прометеев постелил на скамейке пальто, разулся и тотчас же уснул сном праведника.
