– Может, мы немного их изменим? – предложил султан.
– Этого не будет, – твердо заявил Алекс.
– Почему? – возмутился султан. – Она ваша?
Один из игроков издал приглушенный звук, глаза сенатора округлились. Лицо Аристоса приняло ледяное выражение, от которого по ее спине пробежала дрожь.
– Да, моя, – ответил он.
Губы султана дернулись, он примирительно поднял руки.
– Хорошо-хорошо. Вам следует признать, Николадес, что по вашему поведению этого нельзя было понять.
Потому что она не принадлежит ему. Потому что это безумие.
Поднявшись из-за стола, Аристос подошел к барной стойке и распорядился, чтобы ему налили скотча. Затем он взял одной рукой стакан, а другой потянул Алекс за плечо, заставив ее слезть со стула.
У Алекс перехватило дыхание. Слишком потрясенная, чтобы возражать, она позволила ему на глазах у всех вывести ее на террасу.
Когда они оказались вне пределов видимости и слышимости, она наконец вырвалась.
– Хватит себя вести как пещерный человек!
Прислонившись к перилам, он сделал глоток скотча, затем посмотрел на нее.
– Я же говорил тебе, что это была плохая идея. Многие из этих людей живут по правилам, отличающимся от тех, к которым ты привыкла.
То же самое можно было сказать о нем. Это одновременно пугало ее и приводило в восторг.
– Он говорил серьезно?
– Можешь даже не сомневаться.
– А ты?
Его глаза заблестели.
– Алекс, на игровом столе лежат миллионы долларов. Давай не будем говорить об этом сейчас.
Она подошла ближе:
– Хорошо. Но я бы хотела узнать ответ на свой вопрос.
– Ты не можешь быть моей. Ты для меня запретный плод. Кроме того, я не способен на серьезные отношения. Все мои романы по сути сделки, от которых каждая из сторон получает определенную выгоду, не рассчитывая на большее.
– Что, если я хочу выяснить, что происходит между нами?
Его глаза сузились.
– Ты принцесса, сестра короля Акатинии, третья в очереди на престол, и я должен тебя защищать.
– Здесь мне ничто не угрожает. Единственный человек, от которого ты меня защищаешь, – это ты сам.
– Совершенно верно.
Ее пульс участился.
– А если бы я не была для тебя запретным плодом?
– Нет смысла это обсуждать, потому что ты для меня недоступна.
Она встретилась с ним взглядом:
– Я видела в тот вечер на пляже твое лицо.
– Боже мой, Алекс. – Он запустила пальцы себе в волосы. – Ты словно пришла из сказочного мира.
Я не для тебя. Я не подхожу для романтических отношений.
– Я не прошу тебя строить со мной отношения. Я просто хочу выяснить, что между нами происходит. Понять, действительно ли это та самая страсть, о которой пишут в книгах. Ничего больше.
