Он не понимал тех людей, которые зарабатывали огромные состояния, а потом, подчинившись жадности и азарту, спускали их в Вегасе или в Атлантик-Сити. Он смел, но не бесшабашен. Ему вряд ли когда-нибудь удастся забыть то время, когда он не знал, где в следующий раз возьмет деньги на еду и где будет ночевать. С тех пор много воды утекло, но эти воспоминания не померкли с годами.
Он старался им не предаваться, но сегодня они сами вырвались наружу. Разумеется, причиной была Алекс.
Когда она сегодня прибыла на остров, она выглядела растерянной. У нее были для этого все основания. Из-за угрозы войны между Акатинией и Карнелией ее разлучили с ее семьей. Ее приезд сюда обрадовал ее не больше, чем его.
Он был с ней холоден, потому что для него это был единственный способ управлять своим сексуальным влечением к ней. Он дал обещание королю и не собирается его нарушать. Кроме того, Александра невинна. В отличие от нее женщины, с которыми он обычно имел дело, были искушенными и точно знали, на что могут рассчитывать. Они не жаловались на то, что он не предлагал им серьезных отношений, потому что он с самого начала ничего им не обещал. Это их полностью устраивало. Ведь за время романа он ни отказывал ни одной из своих подруг ни в чем. Так было с тех пор, как он понял, что, когда мужчина богат, его деньги интересуют женщин гораздо больше, нежели он сам. Это ему вполне подходило. После катастрофического брака своих родителей, который закончился тем, что мать, устав от измен отца и постоянных скандалов, выгнала его, у Аристоса пропало всякое желание связывать себя узами брака.
Его личная помощница Карин заглянула к нему в кабинет и напомнила ему об ужине с принцессой. Выключив ноутбук, он положил его в портфель и пошел принимать душ и переодеваться.
Александра ждала его на террасе Большого дома. Она выглядела такой маленькой и беззащитной на фоне бескрайнего вечернего неба, что у него защемило в груди от чувства вины. Ведь это он, в конце концов, убедил ее в том, что она должна стать частью этого большого незнакомого ей мира.
– Мне следовало сказать тебе, что ты можешь одеваться в повседневном стиле, за исключением тех случаев, когда мы будем ужинать с высокопоставленными гостями. О них я буду предупреждать тебя заранее.
Алекс повернулась и криво улыбнулась:
– Я прилежная ученица. Я сделала так, как меня научила моя преподавательница по этикету. «На вас всегда должно быть элегантное платье, – сказала она мне на одном из уроков. – Модное, но сдержанное».
