* * *
Свен, до боли в суставах сжав парализатор, настороженно огляделся по сторонам. Он утопал почти по колено в центре невероятно зеленого ковра, отдаленно напоминающего собой земную траву. Примерно в полусотне метров перед ним сплошной стеной стоял гигантский лес, кронами могучих деревьев упирающийся в голубое, практически безоблачное небо. Высоко над головой, загоняя беспомощную тень к самой границе леса, ослепительно сияло местное Солнце, заливая поляну потоками яркого света. Повсюду кипела жизнь. Швед буквально потонул в какофонии звуков охвативших его с первых секунд высадки на планете. Лишь навалившаяся на плечи нагрузка слегка нарушала охватившее его очарование.
— Он сейчас появится, — взволнованный голос Кости привел Андерсона в чувство, — и судя по сенсеру сюда движется еще куча аборигенов. У тебя минут десять до их появления.
— Успею. — Свен до рези в глазах всматривался в лес. — Не нервничай ты так, а то еще пальнешь по будущему партнеру в освоении космоса.
Абориген появился внезапно. Его огромная мохнатое тело с какой то непостижимой грацией просочилось сквозь тиски гигантских стволов и мгновенно преодолев большую часть открытого пространства между Андерсоном и лесом, замерло словно давая возможность шведу хорошенько рассмотреть себя. Телосложением гуманоид напоминал огромную обезьяну, ростом за два метра: мускулистые ноги, мощный покрытый серым мехом торс, огромные руки-рычаги с перекатывающимися буграми мышц. Но первый же взгляд на голову опровергал это сходство. Непропорционально большая по отношению к, и так, не маленькому, телу, почти безволосая, с мощной челюстью, выступающими клыками и маленькими налитыми кровью глазками, злобно сверкающими из под густых бровей, она придавала внешности гуманоида облик настоящего чудовища.
Андерсон много раз видевший туземцев на экранах монитора, все же оказался не готов к встрече с аборигеном вблизи. Судорожно сглотнув, швед непроизвольно направил в его сторону парализатор. Вероятно, его движение не осталось незамеченным и не очень то понравилось. Во всяком случае гуманоид принял угрожающую позу, и что то грозно прорычал. С оскаленных клыков закапала еще свежая, буро-красная кровь.
— Осторожней Свен! — испуганный крик Кости, как ни странно, немного успокоил Андерсона.
Сделав над собой усилие, он опустил оружие и прохрипев, — Мы пришли с миром, — сделал шаг навстречу чудовищу, подняв вверх левую руку в знак приветствия.
