– Ты ведь забрал Алекса сразу же, как только узнал правду.
– Да, но было слишком поздно. Его избили за то, что он попытался защитить одного из младших ребят.
– Ты ведь знаешь, что мы все делаем ошибки…
– Но не такие, – резко оборвал ее Линк. – Я оставил его в беде, хотя Брент выказал мне свою обеспокоенность. По моей вине этот человек открыл настоящую охоту на Алекса. И дело не только в физическом насилии. Душевные раны, которые получил мой брат от такого жестокого обращения, они ведь заживают намного дольше.
Говорил ли он об этом с Алексом? И обвинял ли тот Линка? Маловероятно. По правде говоря, Сесилия ничуть не сомневалась, что Алекс не только давным-давно простил бы своего старшего брата; он, в первую очередь, никогда не стал бы винить его за случившееся.
– Мне кажется, что Алекс сделал очень храбрый поступок, встав на защиту того мальчика. Многие на его месте спасовали бы.
– В том-то вся ирония. – Линк посмотрел на свои руки, а потом снова встретился глазами с Сесилией. – Мы с Брентом старались воспитывать его правильно. Его моральные принципы тверже камня.
Сесилия видела, что Линк до сих пор живет с чувством вины за собственный проступок, и его следующие слова служили тому подтверждением.
– Я с такой легкостью забыл о нем. Мне пришлось признать свои недостатки. Во мне есть что-то неправильное, что сделало меня способным на такой поступок. – Линк тяжело вздохнул. – Они выбрали стать моими братьями, а я подвел их. Я не заслуживаю счастья, которое им подарила судьба.
В этот момент Сесилия поняла, что это и был разговор, который должен был прозвучать на следующее утро после их страстной ночи. Линк отдалился от нее и думал о том, что между ними произошло, а потом исключил всякую возможность какого бы то ни было будущего для их отношений, потому что эта часть прошлого оказалась для него непреодолимой. Он не мог простить себя и считал, что в нем есть недостаток, который делает его не заслуживающим счастья.
Да, он совершил ошибку. Но с людьми такое случается. К тому же он был молод! Линк надрывался на работе, пытаясь обеспечить себе и своим братьям безопасное будущее, чтобы все они могли забыть об ужасных условиях, в которых им довелось расти.
Думал ли он о будущем с Сесилией и хотел ли он его так же сильно, как она хотела связать свою жизнь с ним? Может, он именно поэтому говорит сейчас все эти вещи?
Линк ведь открылся ей не из-за того, что понял, какие чувства она испытывает по отношению к нему?
