Леверрье обиженно фыркнул.
- Это скорее ваш портрет, Милютин!
- Польщен. Но я не рыж и не многодетен. А жаль, тогда бы хоть чем-нибудь выделялся среди современников.
- Сейчас вы скажете, что Мальтус ошибся и демографический взрыв нам не угрожает.
- Вы, как всегда, проницательны, - одобрил Милютин. - Но я не думал ни о Мальтусе, ни о мальтузианстве. Имел в виду совсем другое.
- И что именно?
- Вы, Луи, нагромождение случайностей!
- Ну, знаете...
- Не сердитесь. Это относится к любому человеку. Единственная наша закономерность - генетический код. Остальное чистой воды случайность. Не обольщайтесь, Луи. Тысяча против одного, что у вас не было бы другого отца. Потому что не было бы вас самого. В старину на ярмарках судьбу предсказывали попугаи. Природа представляется мне таким попугаем. Она вытаскивает разноцветные билетики из шляпы старого шарманщика - бога.
Леверрье торжествующе засмеялся.
- Вот вы и попались, Милютин. Выдаете себя за атеиста, а сами...
- Не придирайтесь к словам, Луи. Я сказал "бог", подразумевая всемогущую случайность. Но дело не в этом. Самое любопытное, что большинство билетиков пустые. Вам повезло: достался билетик с предсказанием. Один из тысячи.
- Вы сегодня в мистическом настроении, Милютин. И представьте, я догадываюсь, чем оно вызвано.
- Вашей интуиции можно позавидовать!
- У вас творческая неудача. Зашли в тупик или опровергли самого себя.
Милютин покаянно наклонил голову.
- Вы тысячу раз правы, Луи.
- Вот видите!
- Но сегодня по счету тысяча первый.
- Значит...
- На сей раз у меня творческая удача. Правда, самая неудачная из удач!
- С вами не соскучишься, Милютин, - разочарованно проговорил Леверрье. - И что же вы такого придумали?
- Как инженер, Луи, вы знакомы с понятием флуктуаций.
- Еще бы! Микроскопические скачки тока, шумы радиоприемников...
- Словом, те же случайные процессы. И человеческая жизнь - это не более, чем цепь флуктуаций.
- Решительно возражаю! - запротестовал Леверрье. - Вы исключаете детерминированное начало, роль самого человека в становлении своей судьбы. Наконец, воспитательную функцию общества!
- И вот ваш детерминированный и воспитанный человек вышел подышать свежим воздухом, а ему на голову упал никем не предусмотренный метеорит!
- Пренебрежимо редкое явление!
- Тогда кирпич с крыши... Ну, пусть просто поскользнулся и сломал ногу.
- Или случайно стал астронавтом, о чем мечтал с детства, случайно построил дом, вылечил больного, прочитал лекцию? Случайно шагнул в пламя, чтобы спасти ребенка? И это, как вы полагаете, цепь флуктуаций?
