Эдудант и Францимор | страница 4
Старый Змеевидес, козёл Рудольф и кот Смакун проводили их до перекрёстка, где виселица стояла. Там они с ребятишками и попрощались и пожелали им счастливого пути.
И долго ещё славные зверюги смотрели вслед обоим братьям, любуясь, как те ловко несут заколдованный круг. А мальчики не оборачивались, бодро шагали по широкой дороге, довольные, что увидят белый свет и чужие земли.
Немало перевалили они гор, немало перелезли заборов, немало перешли рек вброд, пока добрались до большого города, славившегося своим храмом, каталажкой и множеством трактиров. Народ жил там мирно и спокойно и драки затевал только лишь по большим праздникам.
Мальчики быстро нашли кузнеца и обратились к нему со своей просьбой. Кузнец взглядом знатока оглядел красень со всех сторон, засучил рукава и принялся за дело. Подмастерье раздувал мехами огонь в горне, а сам мастер орудовал молотом, да так, что искры сыпались. Эдудант с Францимором с восхищеньем смотрели, как спорится у него в руках работа.
И вот, пока они так стояли и глядели на кузнеца, подходит к ним какой-то пан в длиннополом чёрном сюртуке, с очками на носу и окладистой бородой.
Взглянул строго на обоих братьев, потом поднял палец и спрашивает:
— Что такое страдательное причастие прошедшего времени? Ну-ка, кто из вас ответит?
Оба брата вытаращили глаза от удивления и промолчали.
Важный пан повторил вопрос, повысив голос.
Тогда Эдудант признался, что не знает, что такое страдательное причастие прошедшего времени.
— Вот это мило! — воскликнул важный пан. — Такие большие мальчики и не знают грамматики. В какой школе вы учитесь?
Францимор признался, что они до сих пор совсем не ходили в школу, так что ни письму, ни грамоте не обучены.
Услыхав это, важный пан так разволновался, что лицо у него посинело и борода растопорщилась.
— Так знайте же, — промолвил он, — я окружной школьный инспектор, и моя обязанность заботиться о том, чтобы все дети вверенного мне округа ходили в школу. Иначе их родителей или опекунов ждёт строгое взыскание.
Он узнал у братьев их имена, где они живут, аккуратно записал это к себе в блокнот и гордо удалился.
Кузнец, слышавший весь разговор, озабоченно покачал головой и заметил:
— Да! Ваша матушка будет иметь из-за всего этого кучу неприятностей!.. Ну ничего, — прибавил он, увидев, что мальчики готовы разреветься, — не так страшен черт, как его малюют. Может, ещё к лучшему обернётся.
С этими словами он вручил мальчикам починенный красень — сиречь магический круг, — получил с них за работу и сердечно с ними простился, попросив их передать низкий поклон матушке.
