— Постой, — окликнула ее коллега. — Расскажешь, как у вас все срастется?
В ответ Лидия лишь уклончиво кивнула. Слова Джессики утвердили ее в собственном мнении. Но неожиданное чувство сродни азарту не желало покидать девушку. В ту пятницу она задержалась на работе почти до восьми, по-настоящему забыв о просьбе Алека. Уже стоя в лифте, она взглянула на электронные часы над дверями и вспомнила о записке. «Интересно, он еще ждет?» — пронеслось в голове.
Лидия вышла из лифта и, окинув взглядом полупустой холл, направилась к выходу.
— Мисс Мосс? — вдруг услышала она из-за спины и обернулась.
— Вы ведь так задержались в силу непредвиденных обстоятельств, не так ли? — Алек стоял позади нее, засунув руки в карманы брюк.
— Да, — не покривила душой девушка.
— Тогда я рад, что дождался, — улыбнулся он. — Добрый вечер!
— Добрый. Вы, кажется, хотели занять пять минут моего времени? — поторопила она собеседника.
— Ах, да, — кивнул он. — У меня есть два билета в оперу. На завтра. Я хочу пригласить вас, чтобы сгладить неловкость нашей первой встречи.
— Думаю, с этой минуты, — ответила Лидия, — вы официально прощены и можете перестать корить себя и делать то, что делаете во искупление собственной вины. Если это все, то мне пора. Прощайте.
Девушка развернулась и продолжила свой путь.
— Подождите, Оливия! — он догнал ее и попробовал остановить, едва коснувшись руки.
— Вам кажется, что тема разговора не исчерпана? — удивилась Лидия.
— Я, правда, сожалею о том, что обидел вас. Просто обычно женщины не реагируют так…
— Как «так»? — девушка остановилась.
За их диалогом уже с любопытством наблюдали несколько пар глаз. И похоже, Алек начал чувствовать неловкость от этого представления, приобретшего публичный характер.
— Может, хотя бы выйдем отсюда? — умоляюще посмотрел он ей в глаза.
Лидия кивнула. Ее целью вовсе не было унижение его достоинства в глазах окружающих. Невероятно теплый вечер располагал к прогулке, но Лидия решила, что ее протяженность будет исключительно до машины такси, которую можно было с легкостью поймать на углу соседнего здания.
— Так что вы говорили про женщин? — задала уточняющий вопрос Лидия.
— Позволите мне вас подвезти? — вопросом на вопрос ответил Алек.
— Нет, но у вас есть время, пока я не поймаю такси.
— Ладно, — он махнул рукой водителю своего «Мерседеса» и пошел рядом с ней по улице. — Так, я говорил…
Она кивнула.
— В общем-то… Я вел себя как последний нахал.
— Это точно.
— И я хочу исправить ваше впечатление обо мне.
