Джеймс улыбнулся:
— В полном.
С того дня Лидия волей-неволей стала задумываться о том, когда придет ее время расстаться Беном.
— Мисс Мосс! — голос секретаря вернул Лидию из царства воспоминаний.
— Да, Сара.
— Я ухожу на ланч, вам что-нибудь нужно?
— Нет. Идите, приятного аппетита! — она положила фотографию Бена лицом вниз, чтобы вытащить изображение из рамочки.
Расстаться с Беном Лидии помог случай, и даже не пришлось ничего придумывать, понадобилось лишь подыграть, когда однажды вечером, сидя на скамейке в парке, он задал ей прямой вопрос. К тому времени они встречались уже почти полтора года. Виделись чуть ли ни каждый вечер, частенько оставались друг у друга на ночь, но вопрос совместной жизни Лидия старалась обходить стороной. Бен как-то пару раз касался в разговоре этого аспекта их отношений, но девушка мгновенно и профессионально переводила разговор на другую тему. В конце концов, он, похоже, смирился с подобным положением дел и даже завел себе специальную сумку, с которой приезжал к Лидии, когда собирался остаться у нее.
— Вот, очень полезная вещь, — похвастался Бен, демонстрируя подруге обновку. Он явно немного злился: — Раньше у меня такой не было. Специально для кочевого образа жизни.
Лидия не обиделась на его слова и в ответ лишь немного виновато улыбнулась:
— Отличная сумка.
А потом ласково обняла Бена и прошептала:
— Спасибо, — в это слово девушка вложила столько чувств, сколько могла: нежность, искреннюю привязанность, благодарность… Но не больше. Большего просто не было.
И он сдался, нежно обнял ее в ответ и поцеловал в макушку, наверняка не до конца понимая истинных причин ее поведения, но по-прежнему слишком ценя эти отношения.
Возможно, тем прохладным июльским вечером в парке именно этот нюанс и заставил его спросить:
— Как ты думаешь, насколько серьезными могут стать наши отношения?
Лидия, которая до сих пор блаженно потягивала горячий кофе и наслаждалась видом Сиднея, перевела на своего друга удивленный взгляд.
— Я объясню, — он накрыл ее руку своей и, внимательно следя за ее реакцией, продолжил: — В Индии начинаются очень крупные археологические раскопки. Мне предлагают возглавить исследование. Для меня это предложение — просто подарок судьбы. Я всегда мечтал об этом. Но эта работа не на месяц, даже, может, не на год.
— Ты еще им не ответил? — спросила Лидия.
— Нет, я сначала решил поговорить с тобой, — он пристально посмотрел в глаза. — Я хочу быть с тобой, но я не уверен, что ты хочешь того же.
