Затем он рассказывает, чего ждать, если я вытяну счастливый билет. Вместе с остальными меня перевезут на другой континент – на самолете или на корабле. Страну назначения определят позже, в другой лотерее. Родители и дети эмигрируют вместе, однако их дальние родственники могут оказаться в другой стране.
– Вы готовы? – Вопрос застает меня врасплох.
– Вам нужно еще немного времени? – спрашивает Сэм с пониманием в голосе.
– Нет. Все нормально. Говорите.
Я жду, что он откроет конверт или взглянет на экран или еще что-нибудь в этом роде. Однако Сэм кладет руки на стол и произносит:
– Сожалею, мисс Холлистер. Вы не сможете эмигрировать.
Я иду по коридору, минуя кабинет психотерапевта. У меня на душе спокойно. Я переживаю не за себя – за Линн. Как только Сэм вынес приговор, я поняла: теперь я должна убедить Линн уезжать без меня. Она должна жить долго и счастливо. Миру нужна ее сила, страсть, оптимизм, красота. Что до меня, то я умру вместе с миллионами таких, как я, и это, как ни странно, утешает.
С каждым шагом чудовищность происходящего начинает разъедать броню показного стоицизма. Я не хочу терять Линн и не хочу, чтобы она погибла.
Вот и зал ожидания. Надо постараться не выдавать своих эмоций. Из распахнутой двери выбегает Линн с заплаканным лицом.
– Ну как все прошло?
– Я тебя люблю, – отвечаю я.
– Нет. Нет! Не может быть!
– Линн…
Я хочу взять ее за руку, но она вырывается.
– Нет! Ты не можешь умереть!
– Линн… – повторяю я, протягиваю к ней руки, и она бросается мне на грудь, громко всхлипывая. Я невозмутима, как утес. Я спасу ее.
Линн отстраняется.
– Ты можешь уехать вместо меня! – Линн твердо глядит мне в глаза – к ней вернулась твердость, которую я знаю и люблю – но ничего не поделаешь. Это запрещено. Отпихнув меня, Линн достает из кармана ключи и направляется к машине.
– Я никуда не еду, – на ходу бросает она. – Я остаюсь с тобой.
Этого я и боялась: она собралась пожертвовать собой без всякого повода.
– Я не дам тебе остаться, – отвечаю я.
Линн делает вид, что не расслышала, и не сбавляет шаг. Открывает дверцу, садится за руль. Я сажусь рядом с ней и накрываю своей рукой ее руку, лежащую на руле.
– Пожалуйста, Линн. Не говори глупостей.
Она поворачивает ко мне лицо – от страха и отчаяния не осталось и следа. Линн сияет.
– Какая же я была дура! Этот астероид. Лотерея. Чертова работа. Вся эта муть! – Она делает неопределенный жест рукой. – Я отвлеклась от главного. От того, чего мне всю жизнь хотелось.
