Дав графу немного прийти в себя, Бернар продолжил:
– После захвата Иерусалима ваши рыцари вместе с Госпитальерами получили часть южной стороны храма Соломона и прилегающую к ней часть горы Сион.
Граф усмехнулся про себя: странствующие монахи поставляют Бернару сведения или сами госпитальеры?
Бернар тем временем продолжал:
– Вас было девять, дорогой граф. И за эти годы ваша компания никем не пополнилась?
Дядя насторожился.
– Молодой граф Шампанский выразил горячее желание присоединиться к нам.
Бернар улыбнулся.
– Вот вам и объяснение моих слов, почему мне жаль, что у него родился сын.
Граф де Монбар продолжал недоумевать, и Бернар сжалился над ним.
– Граф Хьюго увлекся поисками сокровищ. А чтобы иметь доступ к святыне, ему придется вступить в орден Госпитальеров.
Дядя все еще не улавливал сути, и Бернару пришлось объясниться:
– По уставу ни госпитальеры, ни тамплиеры не могут иметь семью. А наследство свое обязаны передать в руки Ордена.
Де Монбар в ужасе воскликнул:
– И вы позволите отдать им наследство Хьюго?
Бернар поспешил успокоить его:
– Нет, мой дорогой. Его деньги нужны здесь, в Труа. Скоро произойдут события, каких еще не доводилось видеть этой тихой провинции. Поэтому смею предположить, что Хьюго отправит жену в монастырь и отречется от сына.
– Отречется от сына?!
Племянник усмехнулся:
– Всем воздастся по делам своим. Однако мне кажется, что у вас ко мне еще какое-то дело?
Хозяин вздрогнул. Откуда Бернару удается все знать? Он сделал знак слуге, стоявшему у дверей, и спустя какое-то время в комнату внесли небольшой сундук, обитый позеленевшей от времени медью. Де Монбар приказал поставить сундук перед гостем, чтобы тот смог получше разглядеть его.
– Это наша первая находка. Рыцари Храма передают ее вам.
Бернар осторожно открыл крышку. На ее внутренней стороне еще виднелись египетские иероглифы, а на дне лежал небольшой кожаный мешок, потемневший и пахнущий плесенью.
– Что это?
– Сундук был спрятан в стене. Если бы де Пейне не повздорил с Хьюго, сундук никогда бы не нашли.
Бернар сделал над собой усилие, чтобы не усмехнуться. Он вынул мешок, который оказался неожиданно тяжелым, развязал сыромятный ремень и осторожно вытряхнул содержимое на стол. Перед ним лежал странный предмет, ни смысла которого, ни назначения Бернар не знал. Он вопросительно посмотрел на дядю:
– Какой странный крест! Похож на ключ.
Де Монбар пожал плечами:
– Его принесли в Храм Соломона египтяне. Может, кто из книжников знает о его назначении…
