18 октября 2008 г. Кутна Гора.
Он нередко заходил в этот бар, так что хозяйка была хорошо знакома с привычками этого замкнутого мужчины, который почти ни с кем не разговаривал. Обычно он заказывал себе чай в стекле и горячую сдобу, которой славилось это кафе. Сегодня мужчина впервые сидел в обществе дам с бокалом красного вина. Видно было, что вино не доставляло ему удовольствия и что пьет он из вежливости, чтобы составить дамам компанию. Других посетителей в это время дня не было, и хозяйка позволила себе ненадолго отлучиться. Когда она вернулась, эти трое уже собирались уходить, и на столике лежали купюры, покрывающие не только стоимость вина, но и дневную выручку ее заведения. Она благодарно кивнула мужчине и повнимательнее присмотрелась к дамам. Рыжеволосая была необычайно хороша, а вот блондинка выглядела немного уставшей. Сам мужчина показался ей слегка озадаченным и немного растерянным. А может, ей просто показалось…
18 октября 2008 г. Кутна Гора.
Темное дерево в отделке и белые кружевные занавески на окнах были обычным явлением в сельских барах. Антуан всегда садился за столик у окна, подальше от двери, сквозь которую осенью то и дело врывались дождливые сквозняки. Они мало беспокоили тех, кто сидел здесь с кружкой пива, но для него представляли настоящее бедствие. Он ненавидел болезнь. Ведь заболеть для него означало попасть в руки Бланки. Ему повсюду чудились ее медсестры. И здоровый образ жизни стал для него навязчивой идеей.
Перешагнув невысокий порог, Антуан вдруг остановился как вкопанный. За его столиком, лицом к двери, чтобы лучше было видно всех входящих, сидела женщина. И если бы он сам лично не присутствовал тогда на похоронах Марии, то мог бы поклясться, что это она. Сходство было настолько пугающим, что он еще какое-то время стоял неподвижно. Потом уговорил себя, что это совпадение и что у каждого человека есть сорок двойников. Вот, к примеру, ее брат… Антуан вдруг понял, что теперь сделает все от него зависящее, чтобы избежать повторных встреч с этой женщиной, чтобы не провалить дело и не поддаться искушению… Он уже имел несчастье помочь этой женщине в прошлой жизни, и вот опять… Или…
Антуан шел к столику, спрашивая себя, почему не просмотрел фотографии, присланные его людьми, как он обычно делал перед каждой встречей с клиентами. Хотя эта дама не была его клиенткой и вообще не представляла для него никакого интереса, если бы не ее внешность и манеры, такие знакомые. Она словно сошла с небольшого портрета, висящего у него в кабинете Клементинума. Ожившая Мария смотрела на него безо всякого интереса и вежливо поздоровалась по-английски. Антуан не любил английский. В Чехии он предпочитал славянские языки.
