Сегодня впервые удалось вызвать Урма на откровенность. Я посетовал, что не стал исследователем космоса.
- Вероятно, в моем досье были низкие баллы, нам же не сообщают результаты тестов!
- Ерунду говоришь, - отозвался Урм с непонятным раздражением. - Родители у тебя не те, вот в чем дело!
- Как не те... - опешил я. - Мне же позволили родиться, значит...
- Ровным счетом ничего не значит! Вероятностная выборка, и только!
- Вероятностная? А генные спектры?
Урм рассмеялся, но смех был грустным.
- Славный ты парень, Фан!
- Да ну тебя... Как же все-таки насчет родителей... Мы же вообще не знаем, кто они...
- Зато родители знают, кто их дети. Вернее, некоторые родители.
- Ну и что?
- А то, что от положения родителей зависит карьера детей.
- Значит, и Реут...
- Не продолжай! Ты и так узнал слишком много.
- А как же всеобщее равенство? - с горечью спросил я.
- Ты или слишком наивен, дорогой Фан, - усмехнулся Урм совсем как Асда, - или...
- Глуп?
- Прикидываешься простачком.
- Не прикидываюсь!
- Тогда пора повзрослеть.
- Ты играешь со мной в прятки, - обиделся я. - Думаешь, не вижу? Если я безнадежный дурак, то какого... На что я тебе со своей дремучей наивностью, которую с трибуны ты сам же столько раз объявлял верностью идеалам, твердостью идейной позиции?
- У тебя чистая душа, Фан, - прочувственно сказал Урм. Это сейчас редкость. Прости, если обидел. Знай, я считаю за честь быть твоим другом.
Слова Урма меня растрогали. И все же я не удержался от щекотливого вопроса:
- А своей карьерой ты тоже обязан родителям?
Я думал, что Урм будет отрицать это, но ошибся.
- Именно так, - подтвердил он. - Я долго не подозревал, в чем причина моего взлета. Тешил самолюбие, мол, оценили мои способности... И знаешь, кто просветил меня?
- Ну?
- Наш вождь и учитель.
- Лоор? - не веря ушам, переспросил я. - Не может быть...
- Еще как может! - положил конец моим сомнениям Урм.
- А я-то был уверен, что он не подозревает о злоупотреблениях!
- Лоор их вдохновитель.
- Послушай, Урм, - встревожился я. - Что будет, если "верняки" узнают о нашем разговоре?
- Они уже знают. Здесь повсюду подслушивающие устройства.
- Тогда мы оба погибли...
- Не бойся, - успокоил Урм. - "Верняки" слышат безобидную болтовню, которую я записал заранее.
И тотчас зазвучал мой собственный голос:
"Синтезировать пищу не так просто. Ведь она должна иметь стандартный вкус. Существует около трехсот вкусовых эталонов, и нужно обладать исключительно высокой восприимчивостью, чтобы в процессе дегустации безошибочно установить соответствие продукта..."
