— Считай это моим первым залпом, — Джон Томас Уилкокс проскользнул ко мне в очереди за ланчем. Он говорил негромко — эти слова явно предназначались только для моих ушей.
В это время Генри стоял у кассы. Ашер и Вивви разговаривали друг с другом.
Джон Томас подался вперед, вторгаясь в моё личное пространство. Я помогла ему отстраниться. Силой.
— Осторожно, — ухмыльнулся Джон Томас. — Ты же не хочешь, чтобы тебя вызвали к директору за драку.
Плевать. Я отметила, что он больше не пытался осматривать меня плотоядным взглядом.
— Я считаю, — на этот раз громче — чтобы его услышали — произнёс он, — кто-то сделал Мисс Снежной Королеве одолжение. Нельзя быть такой зажатой.
Я добралась до начала очереди и дала кассиру своё ученическое удостоверение, чтобы заплатить за еду.
— Благодаря этой фотографии она кажется более человечной, — продолжил Джон Томас. — Как будто она правда умеет веселиться.
Когда кассир отдал мне мою карточку, я развернулась, чтобы уйти. На протяжении всего разговора выражение моего лица не изменилось. Со временем Джон Томас поймет, что ему не удалось вытянуть из меня ни одного ответа.
Некоторые люди не стоили усилий, которые нужно было приложить, чтобы сбить с них спесь.
Я была на полпути к нашему столику, когда заметила, что за столиком Эмилии появился посетитель. Мистер Коллинз. Учитель фотографии. Даже на расстоянии я видела неодобрение на его лице, и панику, мелькнувшую на лице Эмилии, когда он вывел её из комнаты.
— Как жаль, — ко мне снова подошел Джон Томас. — Администрация Хардвика никогда не одобряла умение веселиться. Особенно, — добавил он, — когда кто-то достаточно беспечен, чтобы это запечатлели на камеру.
ГЛАВА 14
Я пропустила ланч.
Когда-то здание администрации Хардвика было чьим-то домом. Теперь оно было памятником старины.
Когда я зашла, секретарша директора подняла взгляд от своего стола.
— Тэсс, — мягко произнесла она. — Чем я могу тебе помочь?
Кажется, миссис Перкинс, которая носила вязанные свитера с кардиганами и пекла печенье, умела быть только мягкой.
— Я ищу Эмилию Роудс, — сказала я. Возможно, Джон Томас обманул меня, а мистер Коллинз просто хотел поговорить с Эмилией.
Миссис Перкинс развеяла мои сомнения.
— Она в кабинете директора. Если хочешь, можешь подождать её, — она склонила голову на бок. — Но разве сейчас не время ланча? Тебе правда не стоит пропускать приемы пищи, Тэсс.
На её столе зазвонил телефон. Она ответила на звонок, а когда она отвернулась, чтобы взглянуть на экран компьютера, я нырнула под её стол и бросилась к кабинету директора.
