- Пропагандируете бесплатно или как?
Дама-доцент не уловила иронии.
- Путевки оплачивает местное правление общества. Чем плохо: совмещаем приятное с полезным!
Шум за столом усилился. Браницкий слышал обрывки фраз:
- А я ему говорю: шел бы ты, братец...
- Где здесь наука, спрашиваю?
- Стану я за пятерку...
Философиня едва успевала подносить бутылки. Она была счастлива: вечер удался на славу!
У Браницкого разболелась голова.
- Наш Володька - во мужик! - ударил в ухо жаркий шепот соседки. А затем...
- Что, что? - машинально переспросил Антон Феликсович, сам себе не веря.
Дама-доцент (она, кстати, читала лекции по этике и эстетике) со вкусом, отчетливо повторила непечатное выражение, коим закончила дифирамб "Володьке".
Браницкий оторопел.
"Что это, бравада? - размышлял он, вслепую орудуя вилкой. - Вряд ли... Бог мой, все ясно! Хождение в народ!"
Поднялся с бокалом профессор Володя. Он проникновенно говорил о долге интеллигенции перед обществом, об исторических традициях русских интеллигентов, о высокой миссии научного просветительства.
Ему внимали с благоговением. Философиня сияла.
Выпили за русскую интеллигенцию. Заговорили о кино, которое, увы, не всегда выполняет моральную функцию.
Особенно горячился черноволосый человек с рыхлым лицом.
- Ученый секретарь нашего институтского совета, - шепнула Браницкому дама-доцент.
Черноволосый возмущался тем вопиющим фактом, что Центральное телевидение вот уже который Новый год показывает безыдейный фильм "Ирония судьбы, или С легким паром", а может быть, наоборот - "С легким паром, или Ирония судьбы". Но так либо иначе, а фильма вредная.
- А по-моему, отличная картина, - сказал Браницкий.
- Отличная? - взвился черноволосый. - Где же в ней общественное звучание? К чему она зовет? Вот фильм... - он назвал трагическую ленту о минувшей войне, - разве может с ним сравниться какая-то пошлая комедия?
Браницкий попытался доказать, что сравнивать два этих фильма неправомочно, что они разные и по жанру, и по предназначению, что комедия имеет право на существование хотя бы потому, что без юмора не...
Но черноволосый и слушать не хотел.
- Мы, русские интеллигенты, должны бороться с чуждыми явлениями в искусстве. Наш долг...
И Антон Феликсович взорвался:
- Какие вы к черту русские интеллигенты?! Пижоны, шабашники! Кто дал вам право говорить от имени интеллигенции?
Вмиг разлилась тишина. Философиня как стояла с бутылкой в руке, так и превратилась в изваяние.
