— Простите меня, мастер Хард, я ни в коем случае не хотела обидеть вас. Я только переехала и не хотела бы принимать гостей в настоящее время. Но раз вы обещаете никому ничего не рассказывать, то милости прошу. Правда, там пока что не особенно уютно, я успела только прибраться и вынести лишнее. Если вас это не смущает… Когда вам будет удобно навестить меня?
— Если вы располагаете временем, милая леди, то прямо сейчас.
Вот так мы и познакомились.
***
Умывшиеся, переодевшиеся в домашнее дети наконец-то спускаются к нам с Фло, и мы дружной компанией усаживаемся за обеденный стол. Конечно, Фло расстаралась и приготовила все, что так любят Адриан и Айли, и это не вполне английские блюда. Испортила я вкус и домовухе, и детям. На столе полная супница кефирной окрошки, черный ржаной хлеб, нарезанный крупными ломтями и пирог с яблоками и брусникой — это для сына, дочь же обожает жаренную с луком и салом картошку, запеченную под сырной корочкой форель и наполеон. Ну а мы с Фло готовы присоединиться к любому из них. На столе чайничек с зеленой и черной заваркой, чайничек кипятка, нарезанный лимон и сахарница. Кофе у нас в семье не прижился, а вот чаи мы любим разнообразные.
Ужинаем неспешно, перебрасываясь шутками, дети делятся впечатлениями от выпускного бала. Очень жаль, что по какой-то маловразумительной причине туда не пускают родителей.
— Мам, нас друзья пригласили завтра в Лондон, хотим выбрать куда отправиться на недельку всей компанией.
— Когда планируете поехать?
— Дня через 3-4, — отзывается Айли.
— Давайте мы спокойно доедим, потом у меня к вам довольно серьезный разговор, который я вам давно обещала, и тогда вы сами решите когда и куда вы поедете. Хорошо? — не поднимая глаз от своей тарелки, произношу я.
— Хорошо, — хором произносят дети, в их голосах отчетливо слышно недоумение, и прорывается нетерпение и предвкушение.
Они и вправду уже давно расспрашивали меня о том, каким образом мне удалось образовать новый род. Кое-что я, конечно, давно им рассказала, но сразу пояснила, что рассказ не полный, и пояснения будут только к их 17-летию. Отсюда и недоумение, ведь до совершеннолетия еще больше месяца. Сегодня только 12 июня, а родились они 15 июля. Я и хотела бы растянуть этот ужин до бесконечности, но перед смертью не надышишься. Посуда перемыта, протерта и убрана. Айли и Адриан садятся рядышком на диванчик, Фло присаживается у камина на свою любимую скамеечку, а я забираюсь с ногами в свое кресло, развернув его от камина так, чтобы сидеть лицом к детям, а не к камину.
