– Том, проснись! – окликнула Тома Маг.
Услышав знакомый голос, он тотчас же проснулся. Правда, не сразу понял, где он и что с ним происходит. Маг это заметила и сказала ему:
– Ты не на войне, Том. Смотри!
Том посмотрел туда, куда она указала. Картина поначалу расплывалась, была непонятной… но вскоре обрела все свои черты, а с ними и вполне определённый смысл: на него и его друзей надвигается целая армия книг.
– Нечто подобное с нами уже было. Значит, мы всё-таки на войне… и на этот раз ветер вряд ли нам поможет…
– О, нет, Том… Это вовсе не то, о чём ты думаешь, – не ожидала от него такой реакции Маг.
Почувствовав доверие к ней, Том смягчился:
– Тогда, что же?..
– Любопытство привело их сюда! Точнее, нечто большее, чем любопытство! – прозвучал в ответ голос мистера Критика. – Взгляните, разве вам не знакома одна из тех двоих, что идут впереди?!
– Это же Библия… – разглядела обложку большой книги Сказка. – Значит, это она ведёт сюда всех?..
– Правильнее сказать, все идут за ней, – сказал Холмс. – Ибо хотят знать, что разбудило её и вынудило, быть может, впервые за все годы покинуть своё место.
И тут же стали раздаваться голоса других книг:
– Смотрите, это же Библия! Она проснулась!
– Я слышал, она долго спала…
– Библия? И тогда, что всё это значит?..
– То, что сейчас мы будем слушать проповедь. Что же ещё?! Только этого нам не хватало!..
– Да уж, не иначе, как с нравоучениями пожаловали…
– Тут и к газетам не ходи!
Голоса эти внушали тревогу идущей рядом с Библией маленькой книге, которая и без того заметно волновалась.
– Матушка, скажите, зачем мы сюда пришли? Вряд ли нам будут здесь рады…
– Прости, Молитвенник, но так нужно. Чувствую, что должна это сделать… – произнесла в ответ Библия.
Приблизившись к основной массе жителей первого этажа, они остановились. И постепенно остановились все, кто шли за ними.
Наступил такой момент, когда в библиотеке не было слышно ни звука. А потом… произошло то, чего, никто даже представить себе не мог.
Библия опустилась на колени и произнесла:
– Я пришла, чтобы покаяться.
Книги ахнули от неожиданности; и даже закоренелые скептики подняли брови.
– Что вы, Матушка, каются люди, совершившие что-то нехорошее… вы долго спали и забылись, перепутали…
Молитвенник опустил голову и смолк, вдруг поняв, что Библия ничего на это не ответит.
– Из-за меня в мире произошло много бед, много невинной крови было пролито, – продолжала она. – Люди читали меня и помногу раз перечитывали, а потом совершали ужасные преступления… Должно быть, на свете нет более опасной книги, чем я.
