- Что такое? - насторожился Бурман.
- Налоги. Кажется, мне удалось подойти тактично. Судите сами. Кнопка номер сто один: «Те, кто жалуются на тяжесть военных налогов, пусть подумают о том, что атомное оружие - самое дешевое: благодаря его высокому коэффициенту полезного действия эксплуатационные расходы войны становятся ниже, чем по забою скота на крупнейших предприятиях мясной индустрии».
- Да-а-а, - протянул только президент.
- Кнопка номер сорок! - бодро возгласил Крафф. - Мир: «Мы за мир, но мы отлично понимаем, что коммунисты пока не напали на нас только в целях пропаганды. Не будем же простаками и нанесем удар коммунистическому агрессору, предупредив его нападение!»
- Гениально! - воскликнул секретарь.
- Боюсь, господа, я утомил вас. Заканчиваю. Естественно, атомной бомбой. Кнопка пятьдесят шесть. «Довольно предрассудков! Грязным штыковым ранам и прочим дикостям прошлых войн для себя лично я без колебания предпочел бы атомную бомбу, ибо она безболезненно и бескровно превращает тело в душу, вознося ее к престолу всевышнего!»
Господин президент возвел очи горе, настолько заключительные слова звучали молитвой. Его губы что-то беззвучно прошептали (может быть, «аминь»?). Джофаредж тоже благоговейно молчал. А старенький Крафф весь светился внутренним светом, точно сошедший с небес праведник.
- Ну, как? - спросил он наконец, дав гостям слегка передохнуть после испытанного глубокого волнения.
- Да-а-а, - снова протянул президент.
- А все-таки приятнее такие тезисы поручить изрекать машине, чем возглашать самому, - неожиданно сказал Крафф. - Вот еще преимущество автомата.
Господин Бурман стряхнул очарование и нахмурился.
- Сентиментальности! - недовольно сказал он. - Государственный деятель обязан иметь нервы крепкие…
- …как у машины, - подхватил Крафф, но, видимо сообразив, что сказал лишнее, поторопился нажать рычаг. Автомат заговорил. Боже мой, как он говорил! Эта речь понравилась президенту еще больше. Ему казалось, что никогда он, президент Бурман, так хорошо не говорил.
- Это еще не все! - любуясь изумлением президента, сказал Крафф. - Достаточно повернуть этот рычаг, - Крафф повернул, - и набранные вами тезисы ложатся в другом порядке и сочетании, к ним прилипли другие риторические прокладки - новая речь готова.
- Не получится ли однообразно? - с сомнением спросил президент.
- Нисколько! Это, знаете, как детская игрушка - калейдоскоп. Чуть тряхнешь - разноцветные стеклышки легли иначе, узор уже совсем другой. Послушайте сами!
