- Но как же моим голосом? - спросил президент.
- Техника! - сказал доктор Крафф и, внушительно понизив голос, повторил: - Тех-ни-ка! Чем различаются голоса? Тембром. А что такое тембр, спрашиваю я вас? В каждом голосе, помимо основного тона, есть дополнительные, более высокие обертоны. От их количества и сочетания и зависит тембр.
Крафф взял со стола небольшой полированный ящичек с двумя трубками с противоположных сторон.
- Звукофильтр, - объяснил он, приложил одну из трубок к губам и заговорил. Голос выходил из другой трубки. Но это был голос не Краффа. Более того, это был ничей голос: какой-то неестественно сухой, бесцветный, механический. Крафф протянул ящичек Джофареджу: - Попробуйте!
Секретарь приложился губами к трубке, и слух поразил тот же самый неприятный, бесплотный голос.
- Понимаете, в чем дело? - продолжал Крафф, любуясь изумлением гостей. - Фильтр поглощает обертоны, оставляя голос без тембра. Не правда ли, как будто даже не человек говорит?
Президент и секретарь согласно кивнули.
- А это звукообогатитель. - Крафф взял со стола другой ящичек. - Заставим теперь звук пройти через оба аппарата.
Доктор соединил их трубки и снова приложился к первому ящичку. Президент и секретарь одновременно вздрогнули: из второго ящичка выходил голос Бурмана.
- Но как? Как? - воскликнул президент, начиная чувствовать что-то вроде богобоязненного трепета.
- Техника! - повторил изобретатель свое любимое словечко. Он быстро вынул из аппарата рамку с рядом скрепленных параллельных тонких пластинок и разобрал ее. - Я записал по радио ваш голос на пленку, анализировал его, то есть выделил обертоны и изготовил их. Вот они.
Одну за другой изобретатель показывал президенту пластинки. Господин Бурман в замешательстве смотрел и щупал свое горло, как будто желая убедиться, что оно еще на месте, а не разобрано на эти тончайшие полоски.
Крафф подошел к аппарату и, явно любуясь им, сказал:
- Если поставить автомат перед микрофоном, кому из слушателей придет в голову, что говорит не сам президент?
Но господин Бурман с сомнением покачал головой. Конечно, голоса неразличимы, но, черт его знает, откуда становятся известны все секреты!
- А как же управлять машиной? - спросил все-таки он.
- Не так уж сложно. Видите, тема первого ряда - свобода, второй ряд - демократия, третий - собственность, четвертый - прогресс, пятый - мир, шестой - атомная бомба, седьмой - гуманность, ну, и так далее. Эти кнопки «мир», «атомная бомба» и «гуманность» я нарочно поставил рядом, - с любезной улыбкой объяснил изобретатель. - В ваших речах эти понятия обычно переплетаются, и так вам удобней будет набирать речь. А некоторые кнопки, обратите внимание, занимают среднее положение между рядами, значит, объединяют две темы. Да, вот номер шестьдесят пять - между шестым и седьмым рядами, то есть между «атомной бомбой» и «гуманностью». Пожалуйста!
