- Ну, мы ждем разгадки! Не правда ли, Грехэм?
- Я понимаю… - согласился Ундрич. - Но господин министр полагает…
- Да, господа, - поспешно сказал Реминдол, - может быть, это и покажется вам странным, но военное командование считает, что секрет изобретения не должен выходить из пределов соответствующей лаборатории. То же будет и у вас, когда вы представите свои законченные работы, - ваши секреты останутся при вас. Вы понимаете, господа, сейчас всякое военное изобретение имеет исключительно важное значение. Поневоле круг лиц, знакомых с секретом, должен быть ограничен условиями практической необходимости.
- Круг лиц? - бледнея и дрожа от негодования, переспросил Уайтхэч. - Мы вместе работали более десятка лет, а теперь исключены из круга… Ундрич - мой ученик, понимаете, мой ученик! Мне не нужны чужие секреты, господин министр, запомните это, и прошу вообще уволить меня от поисков секретов!
- Профессор, профессор, ради бога, успокойтесь! Вы всегда излишне обидчивы! Если вы спокойно обдумаете… - Реминдол бросился к Уайтхэчу. Но тот уже спускался по лестнице и, перехватив из рук швейцара пальто и не надевая его, почти пробежал мимо вытянувшегося охранника и скрылся в дверях.
- Имею честь кланяться, господин министр! - Грехэм с подчеркнутой церемонностью поклонился Реминдолу и последовал за учителем.
- Ха! Забастовка! - вскричал Реминдол, видимо очень мало огорченный скандалом. - Ну, ничего, успокоятся, остынут… Профессора - народ отходчивый. Не смущайтесь, господин Ундрич, я вас поддержу!..
- А газеты ты часто читаешь?
- Да, сэр. Каждый день, сэр.
- А что тебя там больше всего интересует?
- Судебная хроника, бега и скачки, футбол.
- Политика тебя не интересует?
- Нет, сэр. «Будет ли война?»
- Этого никто не знает…
- «Лучи смерти» могут превратить целые континенты в пустыню».
- Это ты тоже прочел в газетах?..
- Да, сэр…
К.Чапек. «Война с саламандрами»
«Лучи смерти» надолго стали той сенсацией, которая оттеснила на задний план и матчи бокса, и свадьбу «мясной принцессы», и даже атомную бомбу. Ведь испытания атомной происходили где-то на островах или в отдаленных местностях - к неудовольствию любопытных; эти чудаки ученые, изготовив настоящую бомбу, почему-то никак не могли сделать простой комнатной модели, чтобы показать взрыв среди оловянных солдатиков или, как это принято у ученых, в клетках с белыми мышами. Правда, в универсальном магазине Конрой и Конрой, да и в других магазинах, бойко распродавались богатые наборы разнообразных детских атомных бомб, очень эффектно (но совершенно безопасно для детей) разрывающихся на столе. Но, к сожалению, все это было лишь игрушкой, лишь имитацией, без единого атома атомной энергии. Совсем иное зрелище представляли «лучи смерти». Их можно было демонстрировать публике в эстрадном порядке, так же, как, например, тех 39 знаменитых, достаточно обнаженных дев, которые приобщали к искусству людей, очень далеких от него. Подобно этому и демонстрация «лучей смерти» приобщала к миру науки людей, которые о науке знают не больше, чем теленок о составе молока своей мамаши.
