- Почему? - спросил Реминдол.
- Я уже вам докладывал об этом, господин министр, - вмешался в разговор Уайтхэч, крайне недовольный выступлением Грехэма. - Эти лучи пригодны только для мирных целей.
- Это так? - спросил Реминдол Грехэма.
- В общем, да. Но есть применимые и на войне.
- Вы мне об этом не говорили, профессор. - Реминдол изумленно посмотрел на Уайтхэча.
- Да, есть, - продолжал Грехэм. - Под воздействием некоторых из них могут быть достигнуты идеальные антисептические условия для хирургических операций и быстрое заживление ран. Другие, хотя и не для военных целей, также имели бы исключительное значение. Возможно, даже лечение рака… Надо только поставить опыты…
- Позвольте, господин Грехэм, - перебил Реминдол. - Вы можете поручиться, что секрет этих лучей не натолкнет на секрет тех лучей, которые мы ищем?
- Об этом я Грехэму и говорил, - снова вмешался Уайтхэч. Грехэм промолчал.
- Как же вы можете предлагать такую вещь? - недовольно спросил Реминдол.
- Лучи спасли бы на войне тысячи наших раненых солдат, - попробовал возразить Грехэм.
- Но для этого мы должны передать лучи тысячам врачей, то есть, по существу, раскрыть секрет. Что ж, вы думаете, он в конце концов не попадет к противнику? А тот не воспользуется им, чтобы открыть чисто военные лучи? А потом уничтожит имя сотни тысяч наших солдат… Я удивляюсь вам, господин Грехэм.
- Вы полагаете, господин министр, что военную работу нельзя совместить с мирной?
- Я не полагаю. Я знаю, что назначаю вас директором военной лаборатории номер два, а не ракового института.
- В таком случае мне остается только позавидовать работникам ракового института.
- Не завидуйте! Не то что из ракового института, а из астрономической обсерватории мы не выпустим ни одного секрета, пригодного для войны. Будьте уверены, господин Грехэм, что наивны не мы, а вы. - И, повернувшись к Уайтхэчу, Реминдол закончил: - Я несколько ошибся, профессор. Боюсь, упрекнете меня в грубости, но скажу прямо: я полагал, что ваш авторитет у учеников выше…
Уайтхэч и впрямь чувствовал себя сконфуженным. Грехэм показал себя наивным младенцем. Нашел перед кем развертывать свои утопические идеи! Ундрич, по крайней мере, молчал - и это в тысячу раз умнее.
Едва они уселись в машину, возвращаясь в лабораторию, Уайтхэч сказал Грехэму:
- Вот уж не ожидал от вас, Чарли! Нашли место, где проповедовать…
- Да, конечно, глупо, - покорно согласился Грехэм.
- Удивляюсь, как с такими мыслями вы можете заниматься своей работой? Что вас держит? - спросил Ундрич, брезгливо улыбаясь.
