- Ну, где Золотая Лоза?! - Он вдруг резко оборачивается, едва не падает на стол. - Говори, раз начал...
- Пойдем.
Я бросаю деньги на стол и выхожу из зала. Поднимаюсь по лестнице. Не оглядываюсь. Я знаю, что мой клиент не отстанет. Он пыхтит сзади. Он побежит теперь за мной хоть на край света.
Последний аккорд блюза глохнет за закрывающейся дверью.
* * *
Мы идем по обледенелой ночной улице. Снег скрипит под ногами. Я никогда не был здесь. Я не знаю места, где я должен расплатиться со своим клиентом. Я жду знака. Интуиция не должна подвести меня.
Большая дворняга, похожая на облезлого шакала, пробегает мимо нас, едва не сбивая нас с ног, и ныряет в подворотню.
- Это здесь, - говорю я.
Мы заходим в маленький внутренний двор. Старые дома спят, опустив веки штор. Черный деревянный забор покосился, лег плашмя на мусорный ящик. Дворняга стоит здесь и смотрит на нас дикими глазами. Она дрожит от холода.
- Золотая Лоза здесь, - произношу я.
- Где? В этой помойке? - Дэн едва не плачет. - Куда ты затащил меня? Кто ты вообще такой?
- Я - ангел.
- Ангел?! - Дэн икает - то ли от изумления, то ли от возмущения. Ты?! Ангел?!! Ты - шизофреник!!!
Я молча расстегиваю пуговицы. Люди - они такие недоверчивые. Им нужно все увидеть своими глазами, чтобы поверить. Я снимаю пальто и кидаю его на землю.
Теперь я гол по пояс. Мне не холодно. Мне приходилось видеть и не такие морозы. Белые крылья тихо шуршат, расправляясь за моей спиной. Белые крылья ангела.
- О Боже... - Дэн отступает назад шаг за шагом. Руки его дрожат. - Ты - ангел... Никогда не думал, что ангелы пьют водку...
- Обычно не пьют. У меня на это - специальное разрешение. - Я поднимаю трость и отворачиваю костяную ручку. Достаю из образовавшейся трубки тонкий длинный прутик. Он сияет желтым светом в темноте. - Ты знаешь, что это такое, Дэн?
- Да... Святая Мадонна... Это Золотая Лоза!
- Ты удивительно догадлив, Дэн. Это она.
- И ты... Ты дашь ее мне?
- Да. В обмен на одну маленькую вещицу.
- Какую?!
- Твою душу.
- Как - душу? - Даже в темноте видно, как он бледнеет. - Я думал, что охотиться за душами - это занятие дьявола, а не ангелов!
- А за чем же, по-твоему, охотятся ангелы? За телами? Тело свое можешь оставить себе. Оно тебе еще пригодится.
- Ты хочешь забрать мою душу? А я не умру после этого?
- Ты проживешь до ста лет без болезней. И будешь богат. Ты заслужил исполнение своих желаний.
- Но я же не смогу вывезти Золотую Лозу из России! Меня засекут на таможне.
