Миллиарды и миллиарды: Размышления о жизни и смерти на рубеже тысячелетий | страница 72

Глобальное потепление как таковое не ухудшает погоду. Но оно увеличивает вероятность плохой погоды. Погодные катаклизмы, разумеется, случаются и без глобального потепления, но все компьютерные модели показывают, что по мере потепления они должны существенно учащаться. Сильные засухи на внутренних территориях, жестокие шторма с подтоплением прибрежных зон, локальные рекорды жары и холода – все это следствия относительно небольшого прироста средней мировой температуры. Поэтому небывало холодный январь, скажем, в Детройте никоим образом не опровергает глобального потепления, несмотря на подобные утверждения в редакционных статьях некоторых газет. Погодные катаклизмы приносят большие издержки. Ураган «Эндрю» в 1992 г. принес одной только страховой отрасли США чистый убыток около $50 млрд, и это лишь малая часть потерь за тот год. Стихийные бедствия обходятся Соединенным Штатам более чем в $100 млрд в год. Потери по всему миру гораздо выше.

Изменения погоды влияют на животных и микробов, которые вызывают заболевания. Именно этой причиной предположительно вызваны недавние вспышки холеры, малярии, желтой лихорадки, лихорадки денге и хантавирусного легочного синдрома. По одному из прогнозов медиков, увеличение тропической и субтропической зон и сопутствующий рост населения на территориях обитания малярийных комаров к концу XXI в. выльется в увеличение заболеваемости малярией на 50–80 млн случаев ежегодно. Что-то нужно делать! В научном отчете ООН за 1996 г. утверждается: «Если вероятной причиной неблагоприятного воздействия на здоровья населения является изменение климата, у нас нет обычной возможности ожидать однозначных эмпирических данных, прежде чем начать действовать. Выжидательная тактика в лучшем случае неблагоразумна, а в худшем – безумна».

Прогнозы относительно климата XXI в. зависят от того, сохранятся ли нынешние объемы поступления парниковых газов в атмосферу, уменьшатся или увеличатся. Чем больше выбросов, тем жарче на планете. Даже при малом увеличении выбросов температура существенно поднимется. Но это усредненные общемировые данные. Где-то станет намного холоднее, а где-то намного жарче. Обширные территории ждет опустынивание. Согласно многим моделям, важные области сельхозпроизводства в Южной и Юго-Восточной Азии, Латинской Америке и Африке к югу от Сахары превратятся в выжженные солнцем пустыни.