— Нельзя делать это так, как делает он. Нельзя. Неужели вы этого не понимаете?
— У него нет другого выхода. Я думала над этим. Он действует правильно. Так сложилась ситуация, и по-другому поступить нельзя.
— Вы не будете свободными колонистами — станете его рабами. Жалкими рабами. Будете работать на него, а он будет бить вас и унижать.
— Бить? — Лина рассмеялась. — Не притворяйся дураком, Тутмес. Я стала сильной, никто не сможет ударить меня безнаказанно. И зачем ему бить нас? Чтобы мы лучше работали? Боже, что за глупости!
— Он унизил вас, госпожа. Он обманул вас, надругался над вашим телом, превратил вас в монстра.
— Я простила ему это, — заявила Лина. — Мне нравится быть монстром. Ты представить не можешь, насколько это здорово.
Тутмес зажмурил единственный глаз, закрыл лицо руками и застонал.
— Вик, я хочу с тобой поговорить, — сказала Лина, наклонившись к коммутатору.
— Отлично. Я тоже хочу. Жду тебя через десять минут в пятом блоке.
— Подожди. Нужно, чтобы Тутмес тоже присутствовал.
— Тутмес? Зачем?
— Так нужно. Мы должны поговорить все вместе. Поговорить честно. Потому что новую жизнь нельзя начинать со лжи.
— Вот как? — Виктор нахмурился. — Ладно, будь по-твоему. Через полчаса встречаемся втроем.* * *
Виктор сидел за столом — замерзшая полуулыбка на устах, холодное лицо ледяной статуи. Стол его, обычно педантично прибранный, был завален ворохом бумажных лент. Пара размонтированных приборов стояла в углу на большой тележке, напоминающей больничную каталку, в воздухе витал запах расплавленной пайки. Похоже, Лина и Тутмес застали Виктора в самый разгар работы.
— Садитесь, — Виктор кивнул. — С чем пожаловали?
Лина и Тутмес опустились в два низких кожаных кресла, стоявших вдоль стены, метрах в трех от стола. Тутмеса колотило не на шутку — ему не помешала бы основательная порция успокоительного. Лину же охватило удивительное спокойствие. Этой ночью ей снова снилась Мирта — планета, похожая на сказку. Лина сделала свой выбор — сомнения, мучившие ее в последние недели, развеялись, она чувствовала даже нечто вроде симпатии к Виктору.
— Виктор, — сказала она, — я знаю, что ты ввел мне в последний раз. Это присадка детоксикации. А еще знаю, что ты добавляешь мне в еду хлорид лития. Напрасно ты не сказал мне, Виктор. Я бы согласилась добровольно. Я понимаю, насколько это важно для колониста — умение сопротивляться токсинам.
— Значит, все ты знаешь? — Виктор покачал головой. — Славно, Лина. Теперь я избавлен от нудных объяснений. И откуда же ты узнала сей страшный секрет, милая? Птички напели?
