— Не ругайте хозяина, госпожа!
— Еще скажи, что он хороший.
— Хозяин хороший.
Тутмес стоял перед Линой — ссутулившийся, потный, трясущийся. Тоскливый, затравленный взгляд, ни капли былой самоуверенности. Раб с хлопковой плантации.
— Что-то не пойму я тебя, Тутмес, — сказала Лина. — Тебе что, нравится так унижаться?
— Нравится, госпожа.
— Но раньше, кажется, не нравилось? Раньше ты был похож на нормального человека.
— Мы меняемся, госпожа. Все мы меняемся.
— Теперь ты не слушаешь лес?
— У меня больше нет леса, госпожа. Нет. Я отдал его вам.
— Ты врешь, Тутмес. Чего-то не договариваешь. Мне кажется, что ты…
— Не надо, госпожа. Пожалуйста.
Тутмес приложил палец к губам. Показал Лине открытую ладонь левой руки.
“Пойдемте со мной и ничего не спрашивайте”, — было написано на ладони.
* * *
— Вот здесь, — сказал Тутмес. — Здесь правильное место. Здесь можно говорить. Здесь никогда не было ни камер, ни микрофонов, и хозяин об этом не знает.
Тутмес дышал тяжело, словно пробежал пару километров. Впрочем, Лина запыхалась не меньше — путь оказался неблизким, и почти весь он состоял из длинных вертикальных туннелей, внутри которых пришлось карабкаться по скобам, торчащим из стены.
— Что это за чердак? — спросила Лина, озираясь по ронам. Помещение представляло собой кубической формы грот, наполовину заваленный картонными коробами и пластиковой пленкой.
— Не важно, — Тутмес махнул рукой. — Совсем не важно, что это за комната. Просто комната, да.
— Зачем ты меня сюда привел?
— Вы должны убить хозяина, — выпалил Тутмес. — Убить хозяина как можно скорее!
— Убить? — Лина усмехнулась. — Ты же сам говорил, что нельзя убивать. Вспомни.
— Тогда было нельзя, было еще рано. Теперь можно. Нужно.
— Кому нужно? Тебе? Ты говоришь так, словно осуществляешь план, разработанный давно, еще до моего прилета сюда. Знаешь, на что это похоже? На приглашение вляпаться в очередную кучу навоза. Виктор играет мной как куклой, ты тоже решил поиграться?
— Хозяин — чудовище. Он убьет вас, Лина, убьет!
— Я уже слышала это от тебя сто раз. Вначале ты предрекал, что я не протяну и нескольких дней, потом у меня неожиданно появились шансы, теперь же, когда Вик собирается от меня отвязаться, вдруг назрела острая необходимость в его убиении. Ты непостоянен, Тутмес. Я хорошо к тебе отношусь, но не заставляй меня менять свое отношение.
— Почему вы думаете, что он оставит вас в покое?
— Он сказал, что ввел мне все присадки, какие положено. Что теперь я буду отдыхать. Даже тренировок у меня не будет…
